凉州易主、韩天枭授首的消息，如同塞外骤起的狂飙，席卷天下，在各方势力心中激荡起迥异的波澜。

潼关，将军府。

林枫看着暗卫呈上的详细报告，包括韩天枭被围杀于黄羊坡、吕凤仙迅速整肃内部、贾诩被重新启用并迁居东暖阁、以及西凉与北地边境贸易出现“试探性”松动等种种迹象，脸上并无太多意外，只是眼神愈发深邃如寒潭。

“吕凤仙动作不慢，贾诩也果然不甘寂寞。”林枫将报告递给陈文，“韩天枭一死，西凉内部最大的‘正统’旗帜倒下，吕凤仙整合的阻力会小很多。贾诩为他出的主意，无非是稳住我们，争取时间，暗中积蓄力量，甚至寻找其他外援。”

陈文快速浏览，点头道：“主公所料不差。西凉使者昨日已至潼关，递上吕凤仙的亲笔信，言辞恭谨，重申‘前约’，感谢北地‘义助’，并请求开通边境五市，以‘通有无、安民心’，还附带了一份请求援助粮草十万石、精铁五千斤的清单。”

“胃口不小。”一旁侍立的韩峻哼道，“刚杀了旧主，就来向我们要粮要铁，真当我们是冤大头？”

“这是贾诩的计策。”陈文分析道，“以‘履行前约、睦邻友好’之名，行索要实利、拖延时间之实。若我们断然拒绝，他便有借口宣称北地无信，压迫新生的‘凉州政权’，可借此凝聚内部，甚至向江东或其他势力卖惨求援。若我们答应，则是资敌养虎，助其快速恢复元气。”

林枫指节轻叩桌面：“答应，自然不能全答应。粮草可给一部分，但需用战马、牛羊、皮毛来换，比例要对我们有利。精铁，一斤不给，就说北地自用尚且紧张。开放五市可以，但地点、规模、交易品类需由我方主导，且严禁军械、铜料、盐（西凉不缺盐）等战略物资流出。总之，既要让他觉得北地‘有意维持关系’，又不能让他轻易得到最需要的东西。谈判细节，文和你去把控，拖得越久越好。”

“是。”陈文领命，又道，“还有一事。江东方面似有异动。我们的探子回报，金陵近日有西凉口音的神秘客出入皇甫极府邸。虽然隐秘，但逃不过我们的眼睛。恐怕吕凤仙或贾诩，已经把手伸到江东去了。”

林枫眼中寒光一闪：“这么快？看来贾诩是铁了心要玩‘远交近攻’了。无妨，让他去联络。皇甫极不是傻子，不会轻易相信一个‘弑主’上位的军阀。江东士族对西凉蛮荒之地，也未必看得上眼。不过，我们也不能掉以轻心。加大对江东方向的情报搜集，尤其是关于皇甫极对西凉态度的。必要时，可以‘不经意’地让江东知道，吕凤仙与我们北地是有‘密约’的，而且……条件非常优厚。”

“主公英明，此乃离间之计。”陈文赞道。

“南疆那边有消息吗？”林枫最关心的还是此事。

韩峻脸色一黯：“石蛮将军的特遣队已抵达漓江尽头，正在强行穿越瘴疠林，遭遇叛军和不明高手阻击，进展缓慢，伤亡不小。祭坛那边……最后一次传出的消息是三日前，只说巫阵犹在，但已岌岌可危。”

林枫默然，袖中的手微微握紧。燕翎、蓝彩蝶……你们一定要撑住。

“传令给石蛮，不惜一切代价，加快速度！告诉他，我要看到蓝圣女和燕统领活着回来！”林枫的声音带着不容置疑的决绝，“另外，以我的名义，再次传书南疆临近州郡的苗、瑶土司，许以重利，请求他们出兵骚扰叛军后方，哪怕只是虚张声势，分散其注意力也好！”

“是！”

就在北地针对西凉新局和南疆危局做出层层部署时，凉州城，镇西将军府东暖阁。

贾诩的新居所比西跨院宽敞雅致许多，书架上摆满了各类典籍，案头笔墨纸砚齐全，熏香淡淡。他正提笔在一张绢帛上书写着什么，忽然笔锋一顿，抬头望向窗外。

庭院中，吕凤仙一身便服，负手而立，望着院中一株叶子已开始泛黄的古柏，不知在想什么。

贾诩放下笔，缓步走出，躬身道：“大将军。”

吕凤仙转过身，脸上带着一丝挥之不去的郁色：“先生，北地回信了。同意部分开市，但条件苛刻；粮草只肯给三万石，还要我们用上等战马去换；精铁则直接回绝。谈判细节，说派陈文来谈，只怕要扯皮许久。”

贾诩似乎早有预料：“北地林枫，陈文，皆非易与之辈。能给出这些，已是看在西凉初定、不欲立刻翻脸的份上。大将军，我们目前急需的，正是时间。只要边市能开，哪怕条件苛刻，也能部分缓解物资紧缺，安定人心。至于谈判，慢慢谈便是，谈得越久，对我们越有利。”

“话虽如此，总觉憋屈！”吕凤仙一拳捶在廊柱上，“我吕凤仙何时需要看人脸色，仰人鼻息？！”

“小不忍则乱大谋。”贾诩平静道，“昔年勾践卧薪尝胆，终成霸业。大将军如今基业初立，正需韬光养晦。待内部稳固，兵精粮足，届时是联江东以抗北地，还是……另有他图，主动权便在大将军手中了。”

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吕凤仙深吸一口气，压下心中烦躁，转而问道：“江东那边，联络得如何了？”

“已遣心腹密使持将军亲笔信南下，走的是吐蕃、蜀中秘道，应能避开北地眼线。信中陈说利害，言明北地吞并西凉之野心，及将军愿为江东屏藩之意。皇甫极如何反应，尚需时日。”贾诩道，“不过，近日凉州城内，关于将军‘弑主’、‘与北地密约卖凉’的流言，似乎有增多之势，背后恐有人推波助澜。”

“定是韩天枭的漏网余孽，或者……北地的探子！”吕凤仙眼中杀机毕露，“查！给我狠狠地查！抓到散布流言者，无论何人，立斩不饶！”

“是。”贾诩应道，心中却知，流言如风，最难禁绝。吕凤仙如此强硬镇压，恐怕反会激化矛盾。

就在这时，一名亲卫匆匆而来，单膝跪地：“禀大将军，玉门关急报！守将冯异突然加强关防，扣留了我们三支前往西域的商队，说怀疑夹带违禁军械！还扬言要上表……上表朝廷，质问凉州擅启边衅之事！”

“冯异老贼！”吕凤仙勃然大怒，“他竟敢在这个时候落井下石！”玉门关是西凉通往西域的咽喉，冯异此举，不仅断了西凉一条重要的财路和物资输入渠道，更是公然挑衅他吕凤仙的权威！

贾诩眉头微蹙：“冯异此人，贪婪而狡诈，此举未必是真心为韩天枭报仇或忠于大乾。很可能是看准将军新立，根基不稳，想趁机勒索，或者……受了某些人的暗示。”