附议？那等于坐视严党借机大肆搜刮，荼毒地方，自己良心不安，更可能被日后算账。

他深吸一口气，放下汤匙，脸上迅速堆起恭敬与赞同：“陛下，严阁老举荐老成持重，思虑深远。鄢懋卿大人素有干才，精明强干。当此国库空虚、边饷抚恤急需之时，委派得力干员总理盐铁税务，开源节流，确为老成谋国之上策。臣以为，严阁老此议，不失为解燃眉之急的良策。”

他先把高帽子给严嵩和鄢懋卿戴上，肯定其“老成谋国”的姿态和“急需用钱”的现实需求，表态支持。

这是政治正确，嘉靖也挑不出错。

但紧接着，陈恪眉头微蹙，面上露出一丝恰到好处的迟疑，欲言又止。

这点细微变化自然瞒不过嘉靖帝锐利的眼睛。

“嗯？”嘉靖帝鼻腔里发出一声轻哼，目光落在陈恪脸上，带着一丝洞悉的玩味，“陈卿似乎……还有未尽之言？有话不妨直说，此刻只有你我君臣，但说无妨。”

陈恪等的就是这句话。他微微躬身，声音压低了几分，带着一丝“为君分忧、为阁老考虑”的诚恳：

“陛下圣明。臣只是思及，盐铁税务干系重大，所涉银钱动辄百万，数额惊人。鄢大人此行，责任如山。为保万全，也为了……也为了严阁老举荐得人之清名不受半分玷污，臣斗胆建议，陛下可另遣数名绝对心腹可信之人，随鄢大人同行。”

他顿了顿，观察着嘉靖的神色，见其眼神微动，才继续道：“此人不必干涉鄢大人行事，甚至无需露面！

只负责在暗处随行记录、护卫银两安全，确保沿途解送无虞。

如此一来，既可免除钱粮途中可能的安全隐患，彰显朝廷威严；二来，若鄢大人行事光明，账目清晰，则其功绩与严阁老识人之明，亦能昭昭于天下，无人可置喙。

若有宵小之辈胆敢构陷，有此心腹之人在侧，亦能随时为鄢大人和严阁老辩诬，保其清誉。”

陈恪这番话，说得滴水不漏，冠冕堂皇。

表面上是“护卫安全”、“保障阁老清名”，核心却是要在鄢懋卿这条恶犬脖子上，套上一个嘉靖帝的“眼睛”和“耳朵”。

他所说的“可信之人”，自然不是指普通的锦衣卫番子或户部官员——那些人极有可能被严党渗透或收买。

他所指，唯有陆炳手下那些神出鬼没、只忠于皇帝一人的缇骑死士！

就像保护他陈恪去密云的那种！这些人如同鬼魅，记录下的一切，将直达天听，成为嘉靖手中最致命的把柄。

陈恪这一招，是阳谋。

他料定嘉靖帝对严党同样充满猜忌，尤其是在杨顺事件之后。

派心腹监视，正合嘉靖心意！此举既能掌控鄢懋卿刮地皮的实情，防止严党过度中饱私囊，又能将严党的一举一动纳入掌控。

无论鄢懋卿刮上来多少银子，嘉靖都能看得清清楚楚，严党想私吞也没那么容易。

而一旦鄢懋卿做得太过，激起民变或者留下确凿的贪墨证据，那么这把刀随时可以调转刀口，砍向严党！

这是陈恪借嘉靖之手，在严党钱袋子里埋下的一颗致命钉子，更是一招看似维护实则阴狠的闲棋。

精舍内一时寂静无声，只有炭火偶尔的噼啪轻响。

烛光在嘉靖帝深不见底的眸子里跳跃，脸上看不出喜怒。

他既没有立刻点头赞许陈恪的“妙计”，也没有出言拒绝。

良久，嘉靖帝才缓缓开口，声音恢复了那份平淡超然，仿佛刚才的对话只是随口闲谈：

“唔……陈卿虑事周详，倒也有几分道理。此事……朕知道了。”他不再看陈恪，重新拿起玉箸，夹起一片薄如蝉翼的玉兰片，“用膳吧，菜要凉了。”

这便是帝王心术的答案——不置可否，留待后观。

陈恪心中一凛，知道这个话题到此为止了。

他立刻收束心神，恭敬应道：“是，谢陛下。”随即也重新拿起汤匙，目光低垂，看着碗中那半颗晶莹翠绿的白菜心。

只是这一次，那曾惊艳了他的清甜滋味，似乎也带上了一丝难以言喻的复杂。

他小口地吃着，动作依旧恭谨，心思却已飞远。

偏殿内，烛火摇曳，沉水香依旧袅袅。

君臣二人相对无言，默默用着这顿价值千金的“素斋”。

空气里弥漫着食物的香气，更弥漫着无声的算计与深沉的帝王权谋。