雪粒簌簌地拍打在轿帘上，发出细碎的声响。

陈恪靠在轿厢内，指尖无意识地摩挲着袖中那张嘉靖亲赐的澄心堂纸。

纸面细腻的触感透过指尖传来，让他想起方才斋醮时铜镜折射的诡谲光影。

\"君权天授...\"陈恪嘴角微扬，眼中闪过一丝了然。

这次大胆的试探，至少证明了自己的猜想没有错——那位深居西苑修道的帝王，终究还是难逃圣君之名的诱惑。

这一点，早在献俘大典上，当嘉靖在享受万民拥戴时，陈恪就已看穿。

轿子突然一个踉跄，打断了陈恪的思绪。

他掀开轿帘一角，寒风夹着雪粒扑面而来。

正阳大街两侧的商铺早已挂起红灯笼，在风雪中摇曳如点点火苗。

\"伯爷，前面就是府上了。\"阿大的声音从轿外传来，带着几分压抑的兴奋。

陈恪放下轿帘，忽然轻笑出声。

他无论如何也想不到，嘉靖举行这场斋醮的最初原因，竟是因为梦见了明太祖朱元璋怒斥他不配穿这身龙袍。

这个秘密是回府前冯保悄悄透露的，这位大太监说这话时嘴唇都在发抖。

\"真是歪打正着。\"陈恪喃喃自语，指尖在膝头轻轻敲击。

他本只想借青词暗谏，却阴差阳错戳中了嘉靖最深的恐惧！

那位布衣天子在梦中的斥责，怕是比满朝文武的谏言更让嘉靖寝食难安。

轿子稳稳停下，陈恪刚掀开轿帘，就被眼前的景象震得一愣。

靖海伯府门前，十二对大红灯笼高悬，朱漆大门上崭新的桃符在雪光中熠熠生辉。

更令人惊讶的是，两排青衣小厮整齐跪在门前，见他下轿，齐声高呼：\"恭迎老爷回府！\"

陈恪的靴底刚踏上石阶，老管家周安就捧着热腾腾的帕子迎上来：\"老爷擦擦手，去去寒气。\"那殷勤的模样与平日判若两人。

\"这是...\"陈恪接过帕子，温热的气息透过指尖传来。

周安笑得见牙不见眼：\"老夫人吩咐的，说今年是伯爷开府后第一个除夕，规矩礼数一样都不能少。\"

陈恪哑然，穿过垂花门时，陈恪的脚步越来越慢。

庭院中张灯结彩，回廊下挂着琉璃宫灯，连假山石上都缠着红绸。

丫鬟仆妇们穿梭其间，见他经过纷纷行礼，眼中满是敬畏。