陈恪的笑容僵在脸上：\"不用了吧？光天化日的...\"

\"陈！子！恒！\"常乐一字一顿，眼中燃起两簇小火苗。

\"我去换衣服。\"陈恪落荒而逃，身后传来常乐银铃般的笑声和张嬷嬷的唠叨：\"夫人可不能这么闹，小心动了胎气...\"

偏房里，陈恪套上御赐的蟒袍，金线刺绣在晨光中熠熠生辉。

他正系玉带，铜镜里突然冒出阿大那张黝黑的脸。

\"姑爷。\"阿大抱着刀，古铜色的脸上写满无奈，\"您就别为难小的了。夫人说了，要是再让您单独出门，就把我发配去扫马厩。\"

陈恪从镜中瞪他：\"你是我的人还是夫人的人？\"

阿大挠头，露出憨厚的笑容：\"您别忘了，我跟了夫人快二十年了...\"

陈恪无奈摇头，这已经是本月第三次类似对话。

自从太仓银库案后，常乐对他的安全近乎偏执地紧张。

穿过三重院落时，陈恪注意到府中下人已经忙碌起来。

几个粗使丫鬟正在扫雪，见他经过连忙跪地行礼；厨房方向飘来蒸糕的甜香；马夫老赵正在给那匹御赐白马梳毛，动作轻柔得像在伺候祖宗。

陈恪利落的翻身上马：\"走吧，今日火药局落成，事情多着呢。\"

阿大连忙牵过自己的马，嘴里嘟囔着：\"姑爷，您说您堂堂靖海伯，出门就带我一个护卫，夫人知道了又该骂我...\"

\"那你别告诉她就是了。\"陈恪一夹马腹，枣红马小跑起来，\"再说了，锦衣卫不是一直在暗中跟着吗？\"

阿大闻言一惊，四下张望：\"哪儿呢？我怎么没看见？\"

陈恪笑而不答，策马向前。

他虽看不见那些暗卫，但这几年的官场沉浮养成的敏锐直觉告诉他，自己的一举一动都在锦衣卫的视线中。

这也是嘉靖对他的保护——或者说，监控。

穿过正阳门大街时，陈恪刻意放慢速度。

晨雾中的京城渐渐苏醒，早点摊升起袅袅炊烟，茶楼伙计正卸下门板，几个孩童在街角追逐打闹。

这种市井气息让陈恪恍然回到三年前——那时他还是个刚中状文的愣头青，可以随意逛集市吃路边摊，不必担心暗箭难防。

很快来到京营西侧。

远处，一座崭新的建筑群矗立在雪地中，红绸迎风招展，像刚过门的新娘子。

\"这严世蕃...\"陈恪眯起眼睛，\"红绸子挂得比青楼开张还喜庆。\"

最引人注目的是门上那块簇新的匾额——\"神机火药局\"五个鎏金大字，正是嘉靖亲笔所题。

陈恪勒马驻足，望着这座按他现代理念设计的建筑，心中涌起一股难以言喻的成就感。

四个方形区域中间阡陌交错，将生产、储存、试验、办公严格分离，最大限度降低了爆炸风险。

陈恪翻身下马，他整了整衣冠，大步流星地走向火药局大门。