他转向站在角落的张维城，声音陡然严厉：\"逆子，还不过来给靖海伯敬茶！\"

张维城浑身一颤。

这位国公世子方才还在为陈恪的城府暗惊，此刻被父亲点名，俊朗的面容瞬间血色尽褪。

他偷眼看向陈恪，只见那位年轻的靖海伯端坐主位，嘴角含笑，眼中却深不见底。

知乎收藏夹《明代礼仪规范》自动翻开：【当长辈命你向某人敬茶时，意味着你要向对方低头】。

\"伯爷...\"张维城单膝跪地，鎏金茶托举过头顶，声音干涩如砂纸摩擦，\"先前多有得罪，还望海涵。\"

陈恪没有立即接茶。

他的目光在英国公与张维城之间游移，最终轻笑一声，起身先将张维城扶起：\"维城兄何必多礼？\"指尖相触的瞬间，他感受到对方掌心的冷汗，\"令尊与我岳父同袍多年，你我本该亲如兄弟。\"

这话说得漂亮，既全了英国公颜面，又暗示张维城——我看在你爹面子上不与你计较。

张维城喉结滚动，突然觉得手中茶盏重若千钧。

他原以为陈恪会趁机刁难，没想到对方竟如此大度。

想到自己先前的算计，世子殿下耳根烧得发烫。

汤允谦见状，立刻上前两步，姿态比张维城自然得多：\"允谦以茶代酒，敬伯爷一杯。\"他仰头饮尽，靛青袍袖带起一阵清风，\"家父常言，伯爷乃当世奇才，今日一见，果然名不虚传。\"

陈恪接过茶盏，目光在汤允谦脸上停留片刻。

这位灵璧侯次子举止从容，眉眼间透着几分其父的儒将风范，倒是可造之材。

\"汤二公子有灵璧侯的风采。\"陈恪轻啜一口，茶香在舌尖蔓延，\"他日必成大器。\"

轮到薛承武时，这憨直的汉子一瘸一拐地走来，面庞涨得通红：\"伯爷见谅！\"他声音洪亮，\"你大人不记小人过，感谢伯爷提携！\"

陈恪扶起他，笑道：“薛兄性情直率，我很欣赏。”

他顿了顿，突然说道：“我观你身手非凡，可愿前往戚继光将军麾下任副将？”

此言一出，众人皆惊。

戚继光此时虽有名气，但并非他们震惊的理由。

他们震惊的是，陈恪竟单独为薛承武安排职位！

英国公和灵璧侯对视一眼，心中了然——陈恪这是在告诉他们，他要用的人，可以没有出色的能力，但一定要心思单纯，好掌控。

而薛承武，恰好就是这种人。

薛承武激动得满脸通红，一把拉住陈恪的手：“伯爷！您真是我的贵人！我薛三日后定当肝脑涂地，报答伯爷！”

他甚至激动得语无伦次：“要不……咱们拜把子吧！”

阳武侯一听，连忙喝止：“胡闹！”

陈恪失笑，拍了拍薛承武的肩膀：“薛兄性情中人，我心领了。日后在戚将军麾下，好好干便是。”

薛承武重重点头：“伯爷放心！我薛三绝不丢您的脸！”

穿越者守则第二百九十六条：当你需要拉拢盟友时，请记住——给予他们最想要的东西，但永远保留控制权。

府门外。

\"贤侄留步。\"英国公的声音浑厚如钟，手掌虚按在陈恪肩头，\"我等今日叨扰了。\"

三位勋贵身后，张维城、汤允谦、薛承武齐齐行礼。

\"诸位慢走。\"陈恪拱手还礼，姿态恭敬却不卑微。

马蹄声渐远，陈恪转身跨过门槛。

阿大立刻迎上来，\"姑爷。\"阿大挠了挠后脑勺，古铜色的脸上写满不解，\"这几个小子真值得您这么费心思？\"

\"我提拔的不是他们。\"陈恪的声音很轻，却让阿大不自觉地挺直腰背，\"而是他们背后的英国公、灵璧侯、阳武侯...\"他顿了顿，\"是整个勋贵集团。\"

\"记住，提拔他们的不是我。\"陈恪突然抬头，目光越过重重屋檐，望向西苑方向，\"是那一位的意思。\"

作为常家老仆，他太明白\"那一位\"意味着什么——精舍里炼丹的嘉靖帝，才是真正执棋之人。

\"您是说...\"阿大的声音压得极低，仿佛怕惊动什么。

\"严党贪，清流迂，唯有勋贵，与国同休。\"