三人几乎同时破开心魔，看向阿始。

少年正被无数绝望的眼神淹没，身体微微颤抖。那些被“寂”终结的世界的怨念，此刻被恐惧之种放大到极致。

“阿始！”苏九儿想冲过去，被凌清雪拉住。

“让他自己来。”凌清雪冰蓝星眸中有着信任，“这是他的劫，也是他的机缘。”

阿始闭着眼，泪水从眼角滑落。

他没有否认那些眼神，没有逃避罪孽。他任由绝望的潮水冲刷，然后，在深渊最深处，点亮了一簇灰金色的火苗。

那是他学会的第一道菜——“温暖星尘粥”的味道。

然后是第二道、第三道……无数道菜的味道，无数个温暖的瞬间：王铁柱憨厚的笑容，小期待认真的笔记，凌清雪偶尔的关心，苏九儿吵闹的玩笑，陆泽拍他肩膀的鼓励……

这些味道如星辰般在黑暗中亮起。

“我是‘寂’的残渣。”阿始睁开眼，左眼的灰暗与右眼的金芒交相辉映，“但我也是星池的阿始。我犯下的罪，我用余生去偿还；我得到的温暖，我用双手传递出去。”

他向前一步，那些绝望的眼神在温暖光芒中，渐渐软化、褪色、最终化作一声叹息，消散在黑暗中。

梦魇回廊，破。

四人眼前出现了一道螺旋上升的阶梯。

塔顶就在上方。

他们拾级而上，每上一层，塔内的恐惧气息就浓郁一分。到第八层时，空气中已经凝结出黑色的恐惧结晶，地面铺满扭曲的面孔浮雕。

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推开第九层的门。

塔顶没有屋顶，只有一片翻涌的黑暗天幕。天幕中央，悬浮着一颗巨大的、搏动着的黑色心脏——界域之心，此刻却被无数暗紫色的血管状物质缠绕、侵蚀。

心脏下方，盘踞着一团不断变幻形态的阴影。它没有固定面貌，时而像狰狞的巨兽，时而像哭泣的孩童，时而又化作无数张惊恐的人脸。

这就是恐惧之种。

感觉到有人闯入，阴影发出刺耳的尖啸。啸声中蕴含着纯粹的恐惧法则，如潮水般涌来——这不是攻击肉身，而是直接撼动灵魂，激发最深层的恐惧本能。

凌清雪冰鸾剑意化作冰晶屏障，挡住第一波冲击。但屏障表面瞬间布满裂痕——恐惧法则在侵蚀“守护”的概念本身。

苏九儿九尾灵焰燃起，试图用温暖对冲。但阴影立刻变幻成她最怕的模样：一只被剥了皮、还在微笑的狐狸。小狐狸脸色一白，灵焰差点熄灭。

“它的弱点是‘勇气’！”陆泽急喝，“阿始！”

阿始已经架好了烤架。

这次不是简单的烤串。他从行囊中取出那口王铁柱特制的迷你铁锅——虽然是缩小版，但上面同样刻着“家规”纹路。

“铁柱哥说，这锅借我用。”阿始将锅架在炭火上，倒入特制的“勇气高汤”，“他说，做饭的人心里不能有恐惧，否则菜会有苦味。”

他开始烹饪一道复杂的汤品：“无畏之心汤”。

主材是暗影界域本地生长的“夜光草”——这种草只在最黑暗处发光，象征在恐惧中依然寻找光明的勇气。

调料有“直面辣椒粉”、“承担孜然”、“希望蜜汁”——全是情绪调料的进阶版。

最关键的是火候。阿始左眼的终末灰暗负责压制恐惧法则的侵蚀，右眼的烟火金芒控制温度，双手稳定地搅拌汤锅。

阴影似乎察觉到了威胁，疯狂地扑来。它化作无数恐惧幻象：陆泽看到终末再次降临，凌清雪看到剑道崩毁，苏九儿看到被所有人抛弃……

但这一次，三人没有被动防御。

凌清雪闭上眼，再睁眼时，冰蓝星眸清澈如镜：“我的剑，连‘恐惧’也能斩。”

她一剑斩出，不是斩向阴影，而是斩向自己心中残存的恐惧种子。剑光过处，心灵通透，恐惧幻象如泡影消散。

苏九儿深吸一口气，九尾灵焰从粉金转为纯净的白色：“本姑娘最讨厌被人吓唬了！”

她灵焰化作九只欢快的狐狸虚影，在恐惧幻象中穿梭、打闹、做鬼脸，硬生生把恐怖的氛围搅成了滑稽剧。

陆泽则用心莲光芒笼罩阿始，为他创造稳定的烹饪环境。

汤锅“咕嘟咕嘟”沸腾，香气弥漫开来。

那是一种奇特的香——像是第一次独自走夜路后看到家灯火的安心，像是直面强敌后发现自己挺过来的骄傲，像是哭泣过后擦干眼泪继续前行的坚定。

香气触及阴影的瞬间，它发出痛苦的尖啸。

那些暗紫色的血管状物质开始从界域之心上脱落，阴影的形态变得不稳定，时而溃散时而凝聚。

“就是现在！”阿始将熬好的汤盛出一碗，递给陆泽，“老师，用这个！”

陆泽接过汤碗，万物心莲的力量注入汤中。汤汁泛起温润的金光，如晨曦般照亮塔顶。

他将汤泼向阴影和界域之心。

金光所过之处，暗紫色血管如遇烈阳的冰雪般消融。界域之心的搏动从虚弱转为有力，黑色渐渐褪去，露出原本的暗红色光泽。

阴影疯狂挣扎，但被金光牢牢锁住。它发出最后一声满含怨恨的尖啸：

“你们……阻止不了……‘盛宴’……”

“当所有情绪归位……‘主宰’将苏醒……”

“容器……终将……”

话音戛然而止。

阴影彻底消散，只在原地留下一枚暗紫色的、搏动着的种子——恐惧之种的本体，此刻已失去活性。

塔顶天幕的黑暗如潮水般退去。

久违的星光洒落。

界域之心的搏动声如鼓点般传遍整个世界，驱散了残余的恐惧雾气。

暗影界域，重获新生。

四人累得几乎虚脱，但脸上都带着笑意。

阿始小心地拾起那枚恐惧之种，放入特制的封印盒中：“第一个。”

就在这时，他左眼突然剧烈刺痛。

不是恐惧的共鸣。

而是……西南方向，“遗忘回廊”的位置，传来一股更隐晦、更庞大、更贪婪的……

“注视”。

仿佛有什么东西，一直在看着他们。

一直在等着他们，收集这些种子。

陆泽也感觉到了异样，猛地看向西南方天空。

那里，一颗从未见过的暗金色星辰，刚刚亮起。

又迅速熄灭。

如眨眼。