陈平安点了点头：“好，先去大牢附近搜查，再去周边的废弃宅院看看。记住，仔细观察，不要放过任何蛛丝马迹，过山虎狡猾得很，可能会留下假线索迷惑我们。”

几人加快脚步，朝着七里堡方向走去。

寒风卷着雪沫子吹在脸上，冰冷刺骨，却丝毫没有影响陈平安的思绪——他知道，这次搜捕不仅是为了抓获过山虎，更是与李嵩、雷天佑的又一次较量，他必须赢！

……

此时，陈平安带着四名掌狱小卒在七里堡转了大半个时辰，从大牢周边的杂草丛查到废弃宅院的断墙后，雪粒子落了满身，却没找到半点过山虎留下的痕迹。

回到镇上时，天已经擦黑，几人又冷又饿，便寻了家临街的“悦来客栈”，打算歇脚暖身。

客栈掌柜是个五十来岁的瘦老头，见几人穿着厚实棉袍，说话带着几分干练，连忙迎进大堂，麻利地收拾出一张靠窗的桌子，又端上一壶烫好的米酒、几碟卤味。

“几位爷慢用，楼上有干净的客房，要是住下，小的这就去收拾。”

陈平安点头应下，给几个兄弟满上酒：“今天辛苦大家了，先暖暖身子，晚上就在这儿歇着，明天接着查。”

几人端起酒碗碰了碰，米酒的温热顺着喉咙滑下去，驱散了浑身的寒气。

王二夹了块卤牛肉塞进嘴里，含糊道：“陈爷，赵大赵二那俩货说的线索也太不靠谱了，一会儿说过山虎可能往东边跑，一会儿又说往西边躲，我看他们就是记不清了。”

“正常，他们本来就是被收买的庸碌之辈，能记住雷管家给了银子就不错了。”陈平安喝了口酒，目光扫过窗外——街上已经没了行人，只有客栈门口的灯笼在风雪里晃着，投下一圈昏黄的光。

几人边喝边聊，不知不觉间，一壶米酒见了底，几个小卒脸上都泛起红晕，说话也渐渐大了声。

陈平安酒量稍好，却也有些微醺，正打算让掌柜的安排客房，窗外忽然亮起一片红光，紧接着就听到“噼啪”的燃烧声，风裹着浓烟味飘进大堂，呛得人直咳嗽。

“怎么回事？”陈平安猛地站起身，酒意瞬间醒了大半，走到窗边掀开帘子一看——不远处的铺子起了火，火光冲天，映得半边天都红了，隐约还能听到人群的惊呼。

他刚皱起眉，大堂的门就被“咚咚”敲响，力道重得像是要把门砸开。

掌柜的吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地就要去开门，陈平安却一把拉住他，声音冷得像冰：“你要是不要命，就去开。”

掌柜的手一抖，僵在原地，眼神里满是惊恐。

陈平安回头对几个小卒低喝：“快醒醒！有情况！”说着就拽起已经快醉倒的王二，朝着楼梯口跑。

几个小卒也瞬间清醒，踉踉跄跄地跟在后面，腰间的刀“哐当”作响。