他顿了顿，语气陡然一转，变得尖锐无比：

“可您老人家清高完了，拍拍屁股回您的门下省，继续当您的三品高官。

那些空着肚子拉纤的人呢？那些家里断了炊，等着这点工钱买米下锅的人呢，您管不管？

您那清高，能填饱他们的肚子吗，能让他们有力气喊您一声青天大老爷吗？！”

说完魏叔玉猛地抬手，指向灶棚下蹲着的一个枯瘦老头。

那老头须发皆白，脸上沟壑纵横如刀刻。身上的破袄打着层层补丁，此刻正小心翼翼地捧着碗，小口啜饮着滚烫的羊杂汤。

每喝一口，脸上都露出一种近乎虔诚的满足和暖意。

他旁边依偎着两个同样面黄肌瘦、衣衫褴褛的小娃娃，手里捧着小小的陶碗，正贪婪地舔着碗沿残留的汤汁。

“看见没有？”魏叔玉的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的激愤。

“那老爷子，七十多了！他儿子前年服劳役修河堤，塌方，人没了。

儿媳妇改嫁，就剩他带着两个小孙子！他拉得动纤吗？拉不动！可您告诉我，他不该吃这一口饭？不该喝这一口热汤？

让他饿死在这河堤上，才显得您老人家清高？才显得朝廷法度森严，才显得我魏叔玉没有浪费钱财？”

顺着魏叔玉手指的方向看去，老人枯槁身影和小娃娃懵懂的眼神，像两根烧红的钢针，狠狠扎进魏征沸腾的怒火里。

他张了张嘴，喉咙里却像堵了一团滚烫的棉花，一个字也吐不出来。

只有胸口剧烈地起伏着，铁青的脸色隐隐透出一丝苍白。

周围的空气仿佛凝固了。

纤夫们停下了咀嚼，沉默地看着这一幕。

方才还充斥着满足吸溜声的河岸，此刻只剩下锅灶里柴火的噼啪声，以及河水流淌的呜咽声。

魏征那雷霆万钧的斥责，被魏叔玉这带着血腥味的一问，硬生生钉死在了原地。

李世民眼中闪过一丝复杂，房玄龄等人更是神情凝重，若有所思。

就在此时。

一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这片令人窒息的沉默。

一穿着低级官吏服色的人，在几名禁军侍卫的引领下，满头大汗、神色惶急地奔过来。

为首浅青色官袍、身材微胖的中年官员，顾不得擦去额头的汗水，连滚带爬地冲到李世民面前。

噗通一声就跪倒在地，声音带着哭腔：

“陛下，陛下！微…微臣开封县丞周正，叩见陛下。陛下，您要为臣等做主啊，臣…臣实在是没法子啦！”

他身后跟着的小吏也呼啦啦跪倒一片，个个面如土色，一副天塌下来的模样。

李世民眉头紧锁，心中那股因魏征父子争执而起的郁气还未散去，此刻又添一层烦乱。

“起来说话！何事惊慌至此，成何体统！”

被李世民威严的语气一慑，周县丞哆嗦了一下，连忙爬起来。

“陛下，是…是工钱，是工钱太高了呀！驸马爷…驸马爷他…他一路撒钱，给纤夫开价一天五文。还顿顿管饱，这…这…这简直是捅破天啦！”

他越说越激动，唾沫横飞：

“陛下明鉴！我洛阳县周边农忙时雇短工，一天最多两文钱，还不管饱。

可…可驸马爷他…他给这些拉纤的粗汉，一天就是五文。不仅是现钱，还顿顿有油水！这消息一传开，可不得了哇。”

周县丞拍着大腿，痛心疾首：

“地里正收秋粮呢，那些雇农，全撂挑子不干了。都嚷嚷着要跑来运河边拉纤，东家们出到一天三文，人都留不住。

都说‘给皇帝老子拉纤，五文钱还管肉汤，傻子才给你种地’。现在田里的庄稼都快烂在地里头，东家们急得上火，天天堵着县衙大门哭诉。

还…还有城里那些脚行、码头扛包的苦力，也全跑了大半。工钱涨了快一倍，还招不到，物价…物价也跟着飞涨。

再这么下去，臣…臣这开封县，怕是要乱套了啊。求陛下开恩，管管驸马爷吧。

这…这工钱不能再这么涨啦，这是扰乱民生，祸乱地方啊。”

我尼玛！

魏叔玉一阵无语，他撒钱还撒出问题来。