“好想登上长乐号逛逛，也不知魏郎君是否会答应。”
…
莺声燕语，随风飘来，让巨舰上的气氛更加微妙。
李世民的脸，从离开洛阳起就一直是黑的。堂堂帝国皇帝，在洛阳贵女小娘们的眼中，竟然啥都不是。
离谱，实在太离谱了！
李世民站在船头，看着两岸沃野平畴。原本令他心怀畅达的景象，此刻却只觉得心烦意乱。
身后船舱里，嫔妃们兴奋地展示着在洛阳采购的“战利品”。
各色绫罗绸缎铺满了软榻，珠光宝气几乎要晃瞎人眼。
空气中弥漫着浆水味和浓郁的脂粉香。嫔妃、公主们清脆的笑闹声时不时传来，谈论着扬州又有哪些好玩的、好吃的。
“奢靡，无度！”
李世民从牙缝里挤出四个字，猛地一掌拍在坚硬的船栏上，震得掌心发麻。
想起自己为筹措军费，连宫中用度都一减再减，连心爱的骏马都舍不得多添几匹精料。
而这混小子，竟用百万贯铜钱，就这样哗啦啦地撒向民间。
是为了博观音婢一笑？
还是为了那点可笑的“财气”？
简直是在用钱抽他李世民的脸！每一枚花出去的铜钱，都像是在嘲笑大唐天子的窘迫！
长孙皇后端着一盏温热的参茶，走到他身侧，“二郎，还在为玉儿撒钱的事生气？”
“观音婢，你难道不觉得这太过了？”
李世民声音低沉，压抑着怒火，“一百万贯！足以打造多少兵甲？购置多少粮草？
他倒好！一路走，一路撒。引得那些商贾趋之若鹜，连勋贵家的小娘子都失了体统，追着船跑。成何体统，又像什么样子？前隋之鉴不远啊。”
长孙皇后将茶盏轻轻放在一旁的矮几上，语调轻柔：
“臣妾初时也觉得玉儿太过张扬。可二郎仔细想想，一路行来凡船队停靠之处，市集是何等景象？”
李世民皱眉，回想洛阳东市那万人空巷、摩肩接踵、商贩们脸上因狂喜而涨红的画面，那确实是他从未见过的民间“繁荣”。
“商贾云集，货品如山，百姓脸上带笑，交易之声鼎沸。”
长孙皇后缓缓道，“玉儿撒出去的是钱，可这些钱，并未消失。
它们从皇家流入商贾之手，商贾进货、雇工、扩大经营，钱又流入工匠、农夫、脚夫、船工的口袋。
一层层流转，如同活水。一路行来，臣妾观沿途城镇码头货栈繁忙，船只往来络绎不绝，远胜往年同期。此乃…钱动而市兴？”
她顿了顿，看着李世民若有所思的神情，继续道：
“再者，玉儿此举，固然引得那些小娘子们追逐，看似荒唐。可二郎想想，这些贵女小娘，她们家中的父兄，掌握着多少田庄、商铺、作坊？
她们的喜好，往往引领着长安、洛阳乃至整个大唐闺阁的风尚。
她们追逐玉儿，何尝不是在追逐玉儿所代表的挥洒千金、点石成金的‘财气’？
勋贵间的奢靡之风兴起来，于商贾、于百工，或许是莫大的激励。”
李世民沉默了。
他并非蠢人，只是被刺眼的金光，和魏叔玉败家子的做派气昏了头。
想起魏叔玉在曲江苑时闪烁的精光，想起他坑自己十万贯时的狡黠。这混小子行事看似荒唐跳脱，每每却总能在意想不到处，撬动更大的局面。
难道这…这次漫天撒钱，也藏着他还没看透的玄机？他下意识地望向顶层甲板，魏叔玉那混小子正与长乐、高阳、魏小婉、城阳等公主，一同看着新编排的戏曲。
侧脸在阳光下带着漫不经心的笑意，仿佛身后跟着几十艘追逐的画舫，不过是寻常风景。
船队驶入扬州水域时，运河的景象已与长安、洛阳段截然不同。
宽阔的河面上，船只明显密集起来。大大小小的漕船、货船、客船，如同过江之鲫、船帆如云，几乎遮蔽了水面。
运载着粮食、盐铁、布匹、瓷器的船只首尾相接，绵延不绝。
纤夫们低沉的号子声在两岸回荡，与船桨破水声、商贾呼喝声交织在一起，汇成庞大而充满生机的洪流。
“长安号”这艘巨无霸的到来，更是引发了运河的沸腾。
开道的小船上的士卒，不停挥舞着手中的令旗，河道两岸上的士卒们策马高呼：
“让开，赶紧让开水道，没看见巨舰上挂着龙旗。”
“天老爷呐，好大的两艘船，原来狗蛋真没有撒谎啊。”
“龙旗！是皇家，还有魏字旗…是长安那位财神爷的船！”
“快！靠边！别挡了财神爷的路！”
…
河面上船只如同潮水般的分开，在河道中央让出一条宽阔的水路。
无数船工、商人、旅客挤在船舷边，伸长脖子，带着敬畏、好奇、兴奋的目光，仰望那艘宛如移动宫殿的巨舰缓缓驶过。
当皇家龙旗和蓝底金字的魏氏商号旗清晰可见时，岸上、船上的百姓们，呼啦啦地跪倒了一大片。
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
“愿魏驸马公侯万代——！”
山呼海啸般的万岁声，以及充满市井气息的祝福呐喊声，混杂着运河的喧嚣扑面而来。
那声“魏驸马公侯万代”，在万岁的声浪中显得格外清晰刺耳。
李世民站在船头，龙袍被河风吹得猎猎作响。
他俯视着脚下这条帝国南北沟通的大动脉。看着那千帆竞发、万舸争流的壮观景象，看着那跪伏在岸上、船上，密密麻麻如同蝼蚁般却迸发出惊人活力的黎民百姓。
一种前所未有的震撼和明悟，如同惊雷般在他心中炸响！
这条河，这些船，这些川流不息的人和货，才是帝国真正的血脉！
它们承载的，是财富、是粮食、是物资，是维系整个庞大帝国运转的根基！
大唐需要牛进达在登州的水师，拥有巨舰横渡辽海。更需要一个稳定繁荣，能提供无尽财富和物资的江南腹地！
而魏叔玉这个混小子，哪里是单纯地带他来江南浪荡？
分明是用这百万贯铜钱做引子，用这奢靡到极点的方式，在他眼前点燃江南的“财气”之火！
混小子虽说表面上格外的浪荡，但暗地里派人做了不少细致工作。
被他带在身边的马周与李义府，带着都水监小吏们忙得脚不沾地。
所有的一切都只为，让连通大唐南北东西的水运，更加高效的运转。
李世民猛地转头，锐利如鹰隼的目光穿透甲板上的喧嚣，死死钉在顶层被公主们环绕的月白身影上。
河风浩荡，吹动李世民的衣袂，也吹散他心中因铜钱而起的痛惜。
取而代之的，是一种滚烫的、名为野心的东西，在这片富庶的江南水汽中，疯狂滋长。
他李世民要让大唐，永远屹立在世界之巅！