棒梗走后第三天，四九城迎来了立夏。

按照老辈人的说法，立夏这天要“尝新”——吃新收的麦子、蚕豆，还有用新麦面做的“立夏饼”。四合院里没有麦田，但屋顶的菠菜、小油菜正是最嫩的时候，秦淮茹就张罗着用这些新鲜菜做了顿“立夏宴”。

菜很简单：菠菜豆腐汤，清炒小油菜，韭菜炒鸡蛋，还有一锅红薯米饭。但都是院里自己种的，吃着格外香甜。

“妈，棒梗哥现在到学校了吗？”小当扒着饭问。

“应该到了。”秦淮茹给她夹了筷子菜，“昨天收到他信，说路上顺利，已经报到入住了。”

棒梗的信是昨天下午到的，厚厚一封，写了三页纸。说学校在郊区，环境好，同学都是各地来的农业技术员，老师也很和气。信里还夹了一张照片——是报到那天在学校门口拍的，棒梗穿着新发的学员服，站得笔直，笑得有点腼腆。

秦淮茹把照片看了又看，最后小心地夹在相框里，放在桌上最显眼的地方。

“棒梗这一走，院里好像空了不少。”赵晓梅端着碗过来，在秦淮茹身边坐下。

“是啊。”秦淮茹叹口气，“那孩子虽然小，但懂事，能顶事儿。他这一走，好些活都……”

话没说完，前院传来吵嚷声。

两人对视一眼，放下碗筷往前院走。

是中院，刘海中正跟一个陌生男人争执。那男人四十来岁，穿着件半旧的工装，手里拎着个包袱，脸涨得通红。

“刘师傅，您这话就不对了！当初说好的，自行车八十块，我钱都付了，您现在要反悔？”

刘海中叉着腰：“谁反悔了？我是说，这车有点毛病，得修修再给你。我刘海中办事，向来公道！”

“什么毛病？我昨天试骑了，好好的！”

“你懂什么？”刘海中提高了嗓门，“这车闸不灵，链条也松。我这是为你好，万一出事了谁负责？”

周围已经围了一圈人。林飞拨开人群走进去：“二大爷，怎么回事？”

刘海中看到林飞，气势稍微弱了些：“林干事，是这么回事。这位是机械厂的张师傅，我托许大茂从信托商店给他买了辆自行车。昨天车送来了，我试了试，觉得有点小毛病，想修好了再给他。他不乐意，说我故意刁难。”

张师傅急了：“林干事，您给评评理。这车我昨天试了，一点毛病没有。刘师傅就是看我急着要，想加价！”

“你胡说！”刘海中瞪眼，“我是那种人吗？”

眼看要吵起来，林飞抬手制止：“都别吵。车在哪儿？我看看。”

车就靠在墙边，是一辆六成新的凤凰牌自行车。林飞推过来，前后检查了一遍，又试骑了一圈。

“车况不错。”他下了结论，“刹车灵敏，链条不松，就是车胎气不足，打点气就行。”

张师傅松了口气：“您看，我说吧！”

刘海中脸色不太好看，但没再说什么。

林飞转向他：“二大爷，车没问题，就给人家吧。咱们院做生意，讲究的是诚信。”

刘海中嘟囔了一句：“我这不是想修得更好点嘛……”但还是把车钥匙递给了张师傅。

张师傅接过钥匙，数了八十块钱给刘海中，推着车走了。

人散了，林飞把刘海中叫到一边：“二大爷，您跟我说实话，是不是真想加价？”

刘海中支吾了半天，才低声说：“林干事，不瞒您说，我……我手头紧。光天结婚花了那么多钱，我借的那五十块还得还。这自行车生意，是许大茂牵的线，说一辆能赚十块钱差价。我就想……就想多赚点。”

林飞明白了。刘海中这是想靠倒腾二手货赚钱，补贴家用。想法没错，但方法有问题。

“二大爷，想赚钱没错，但不能坏了信誉。”林飞耐心地说，“咱们院现在搞多种经营，靠的就是信誉。今天你为了十块钱糊弄人家，明天传出去，谁还敢跟咱们做生意？”

刘海中低下头：“我……我错了。”

“知道错就好。”林飞说，“以后这种事，光明正大地做。该赚多少赚多少，别玩花样。咱们院的名声，比那十块钱重要。”

刘海中连连点头：“是，是，我记住了。”

这事算过去了，但林飞心里却敲响了警钟。院里的人开始有“生意头脑”了，这是好事，说明大家不满足于吃饱饭，还想把日子过得更宽裕。但如果没有规矩，没有约束，就可能走歪。

得立个规矩。

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当天晚上，林飞召集院里骨干开了个会。

“今天的事，大家都知道了。”他开门见山，“咱们院现在不光种地养羊，还开始做点小生意。这是好事，说明咱们的路子宽了。但好事要办好，就得有规矩。”

他提出几条原则：

第一，院里人做生意，必须光明正大，不能坑蒙拐骗。

第二，赚的钱，要交一部分到公共基金，作为“发展基金”。

第三，互相之间不能恶性竞争，要互通有无，互相帮衬。

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第四，如果遇到纠纷，由院里调解，不能私下解决。

“大家同意吗？”林飞问。

“同意！”傻柱第一个举手，“早该这样了。不然今天你加价，明天我压价，乱套了。”

阎埠贵推推眼镜：“我补充一条——得记账。每笔生意，进价多少，卖价多少，赚多少，都得记清楚。月底公布，让大家心里有数。”

“对，记账很重要。”赵晓梅点头，“这样既透明，又能总结经验。哪些生意好做，哪些不好做，一目了然。”

许大茂也说话了：“林干事，我有个想法。咱们院现在不是有菜、有蛋、有羊奶、有酸奶吗？能不能……能不能搞个‘送货上门’的服务？附近胡同有些老人、病人，出门不方便，咱们可以把东西送上门，收点跑腿费。”

这主意不错。

林飞想了想：“可以试试。先从咱们熟悉的几户开始，慢慢扩大。柱子，你在食堂认识人多，可以问问有没有需要送菜的。秦姐，你跟街道熟，可以问问哪些孤寡老人需要帮助。”

分工明确，大家干劲十足。

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立夏过后，天气一天热过一天。

屋顶的夏菜长得飞快。黄瓜开始爬架，豆角开出了紫色的小花，西红柿也结了青果。每天清晨，赵晓梅都要上屋顶转一圈，看看有没有病虫害，需不需要追肥。

后院的沼气池运行稳定，每天产的沼气除了做饭烧水，还有富余。林飞琢磨着，能不能用沼气发电？

“理论上可以。”赵晓梅翻着农学院借来的资料，“但需要发电机，咱们没有。而且沼气发电效率低，不划算。”

“那富余的气怎么办？白白放掉可惜。”

“可以用来加热。”赵晓梅想了想，“比如，建个简易的烘干房。以后咱们做干菜、果脯，或者冬天烘衣服，都能用。”

这个主意实用。林飞立刻着手准备材料——砖、水泥、玻璃，都是现成的。请了王二狗来帮忙，三天时间，在后院墙角搭起了一个小烘干房。

烘干房第一次使用，是烘菠菜。把新鲜的菠菜洗净，焯水，摊在竹帘上，用沼气加热烘干。一天一夜，菠菜变成了墨绿色的干菜，密封保存，能放半年。

“这办法好！”秦淮茹尝了尝用干菜做的汤，“跟新鲜的差不多，还更香。”

干菜容易储存，不占地方，还能卖钱。院里又多了一条生财之道。

羊奶生意也越做越好。许大茂现在每天能挤三斤多奶，除了院里人喝，还能做成酸奶卖。他又学会了做奶酪——虽然只是最简单的农家奶酪，但味道不错，很受欢迎。

“大茂，你这手艺，可以去食品厂上班了。”傻柱尝着奶酪打趣。

许大茂憨笑：“我就是瞎琢磨。柱哥，您要是喜欢，我天天给您做。”

“那敢情好！”傻柱拍他的肩，“不过大茂，我说真的，你这手艺别浪费了。等咱们院条件再好点，可以开个小食品作坊，专门做奶制品。”

这想法很大胆，但也不是不可能。