粮食定量再减的通知，像一瓢冰水，浇灭了记忆交易市场最后一丝虚火。

第二天清晨，街道代食品发放点前排起了长队。四合院众人拎着口袋、挎着篮子，脸上没有了昨日在厕所交易所里的精明与狂热，只剩下一种被抽空后的麻木与饥饿催生的绿光。

发放现场成了人性展览馆。

贾张氏把破棉袄裹在怀里，试图用它和发放员老王套近乎：“王同志，你看我这‘儿子’……能多换二两树叶不？他正长身体呢！”

老王盯着那件油腻发亮的破棉袄，沉默了三秒：“贾大妈，您要是真困难，我私人给您抓把麸皮。但这棉袄……您还是留着过冬吧。”

三大妈则捧着她的小褂子，眼神哀求：“这是我儿继业唯一的念想，我拿它换点玉米芯粉行不？孩子爹傻柱说了，以后加倍还您！”

排在后面的傻柱一听就急了：“三大妈！我什么时候说——哎哟！”

他脚背被三大妈狠狠踩了一脚。三大妈回头，眼神里写着：配合演出，换到分你一半。

傻柱憋屈地闭嘴了。

许大茂的业务彻底转型。他不再兜售记忆保险，而是举着个破碗，挨个乞讨：“行行好，给口吃的吧……我用我未来十年的放映员工资抵押！立字据！”

没人理他。未来？在一天只吃两顿稀粥加树叶的当下，未来比代食品还虚幻。

易中海佝偻着背，默默领了自己那份：三斤干槐树叶，两斤玉米芯粉。他看着手里黑乎乎、散发着苦涩怪味的口袋，突然想起自己账面上那“150斤粮票”的虚拟财富，咧开嘴，想笑，却发出一声像哭的干嚎。

刘海中领到树叶，当场就抓起一把塞进嘴里嚼。苦涩的汁液让他整张脸皱成一团，但他强行咽下，梗着脖子对周围人说：“嗯……还行，有股……革命的味道！”

只有聋老太没来领。她坐在自家门槛上，慢悠悠地啃着一个真正的窝头——那是她用最后一个金镯子换的。看着排队领树叶的众人，她混浊的眼睛里闪过一丝悲悯，更多的是“早知如此”的嘲讽。

转折点发生在秦淮茹身上。

孕晚期的她，肚子已经高高隆起，营养不良让她脸色蜡黄，脚步虚浮。领到自己和贾家那份代食品时，她看着手里轻飘飘的布袋，又看看周围一张张被饥饿和疯狂扭曲的脸，突然觉得一阵天旋地转。

那些被她努力压制的、荒诞的记忆碎片，在极度的生理虚弱和精神压力下，轰然决堤。

“孩子……”她摸着肚子，喃喃自语，“我的孩子……以后也要吃这个吗？”

贾东旭在一旁搀着她，没好气：“有的吃就不错了！快回去，想法子弄软和点，别噎着我儿子。”

秦淮茹没动。她抬起头，目光缓缓扫过人群：傻柱（接过她饭盒）、易中海（给过她补助）、许大茂（撩拨过她）、刘海中（夸过她能干）、阎埠贵（给她算过命）……

这些男人，在那些混乱的“记忆”或真实的“关照”里，都曾与她有过某种模糊的联结。

此刻，在饥饿和绝望的催化下，这些联结在她脑中疯狂生长、缠绕，结出了一个荒诞到极致的果实。

她突然笑了，声音很轻，却让周围瞬间安静下来。

“东旭，”她说，“这孩子……可能不是你的。”

贾东旭一愣：“啥？”

秦淮茹环视全场，眼神空洞却又异常清晰：“我仔细想过了。傻柱接济我，是心里有我。一大爷帮我，是想有个后。许大茂撩我，是本性难移。二大爷夸我，是别有用心。三大爷给我算命，说我有贵人缘……这贵人，不就是你们吗？”

她每说一句，被点到名的男人就哆嗦一下。

“所以，”秦淮茹逻辑圆满地得出结论，“这孩子，是你们的。是四合院所有‘关心’过我的男人的……结晶。”

死寂。

连风都停了。

然后，“轰”一声，炸了。

“秦淮茹！你疯啦？！”贾东旭第一个跳起来，扬手要打，却被傻柱下意识拦住。

“秦姐！这话可不能乱说！”傻柱脸都白了。

易中海嘴唇哆嗦：“淮茹，我帮你那是……那是出于革命情谊！”

许大茂却眼睛一亮，思路清奇：“等等！要是真的，那这孩子是不是也有我一份？那抚养费……”

刘海中皱眉：“胡闹！这……这成何体统！”

阎埠贵推了推破眼镜，职业本能发作：“如果成立，这涉及到复杂的亲子关系认定和抚养费分摊比例问题，需要建立数学模型……”

“都闭嘴！！！”贾张氏爆发出惊人的尖叫。她抱着棉袄冲过来，指着秦淮茹的肚子，又指指自己怀里的棉袄，尖声道：“你学我？！你也想讹抚养费？！这是我先发明的！”

秦淮茹看着她，平静地说：“妈，我没学您。我是认真的。我肚子里的，是大家的孩子。所以——”

她深吸一口气，用尽全身力气喊道：

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“孩子的口粮！大家平摊！

秦淮茹的“集体爹地”宣言，像一颗深水炸弹，把本就浑浊不堪的四合院人际关系炸上了天。

贾东旭气晕过去，被抬回家。

男人们分成两派：一派以傻柱、易中海为首，坚决否认，拼命自证清白（“我那纯粹是助人为乐！”“我那是长辈关怀！”）；另一派以许大茂、刘海中（暗戳戳）为首，开始认真思考“分一杯羹”的可能性（“万一呢？认了不亏。”“多个儿子多条路，虽然可能是傻的。”）。

女人们则同仇敌忾。贾张氏觉得秦淮茹抢了她“独家创意”，三大妈觉得秦淮茹分散了傻柱的“抚养费支付能力”，二大妈觉得全院男人没一个好东西。她们暂时结成“反秦淮茹讹诈联盟”，但联盟内部因为谁当盟主又差点打起来。

就在这场因一个未出世孩子引发的“爹权”争夺战愈演愈烈，即将再次上演全武行时，一直冷眼旁观的聋老太，拄着拐棍，走到了院子中央。

她用拐棍重重敲了敲地砖。

“都闹够没有？”声音不大，却带着一股穿透混乱的冷意。

众人安静下来，看向她。

聋老太从怀里慢悠悠掏出一张折叠得很仔细、边缘泛黄的纸，缓缓展开。

纸上用毛笔写着几行字，字迹娟秀，但已模糊。

“念给你们听听。”聋老太清清嗓子，开始念，声音苍凉：

“寻人启事：

吾儿栓柱，民国三十八年（1949年）春，于北平东四牌楼走失，时年四岁。圆脸，大眼，左耳后有红痣。如有仁人君子知其下落，必有重谢。

母：周吴氏 泣血叩首”

念完，她抬起头，浑浊的眼睛扫过全场每一个男人，尤其是在易中海、刘海中、阎埠贵这三个六十岁左右的老头脸上停留了片刻。

“我儿子，”她缓缓说，“要是还活着，今年也该四十多了。”

易中海心里咯噔一下，有股不祥的预感。

“我找了他十几年，没找到。”聋老太继续说，语气平淡，却让人心悸，“后来我想，找不着儿子，找找他爹也行。”

刘海中：“……老太太，您这话……”

“我儿子他爹，”聋老太打断他，目光如刀，“1949年那会儿，也该是二十多岁的壮小伙。现在嘛……”

她再次看向易中海三人：“也该六十多了。长得嘛……可能像易中海这么道貌岸然，可能像刘海中这么官迷心窍，也可能像阎埠贵这么精于算计。”

三个老头脸都绿了。

“老太太！这玩笑开不得！”易中海急道。

“玩笑？”聋老太笑了，露出稀疏的牙齿，“你们拿梦当真的，就不是玩笑？秦淮茹拿肚子讹人，就不是玩笑？到我这儿，就是玩笑了？”

她往前走了一步，拐棍指向三人：“我看你们仨，都挺像我儿子他爹。”

“我……我1949年还在厂里学徒呢！没去过东四！”刘海中慌忙辩解。

“哦，那可能我记错了，是西四。”聋老太从善如流。

阎埠贵冷汗都下来了：“老太太，这……这需要证据！年代久远，口说无凭啊！”

“要证据？”聋老太点点头，从怀里又掏出一件东西——一个褪了色的、磨损严重的拨浪鼓。

“这是我儿子小时候玩的。”她轻轻摇了摇，拨浪鼓发出沉闷的“噗噗”声，“你们谁认得？”

三个老头拼命摇头。