柴棚里的刘海中做了一个梦。

梦里，他坐在八仙桌的主位，面前摆着红烧肉、白面馒头、炒鸡蛋。二大妈温顺地给他夹菜，两个儿子恭敬地喊“爹”。易中海和阎埠贵坐在下首，一脸谄媚地给他敬酒：“二大爷，您多吃点！”

他刚夹起一块油光发亮的红烧肉，送到嘴边——

“咕噜噜……”

肚子叫了。

梦醒了。

刘海中睁开眼，眼前是漏风的柴棚顶棚，几缕晨光从破洞漏进来。身下垫的是发霉的稻草，盖的是从垃圾堆捡来的破棉絮，上面还沾着可疑的污渍。

他躺了足足三分钟，才接受现实：自己已经不是二大爷了，而是被扫地出门、住在柴棚、身无分文的刘海中。

“唉……”

他长叹一声，慢吞吞爬起来。刚一动，肚子里就像有只青蛙在叫，“咕噜噜”响个不停。

饿。

太饿了。

算起来，他已经两天没正经吃东西了。昨天在垃圾堆里捡到半个发硬的窝头，就着凉水啃了，今天……今天吃什么？

他翻遍柴棚每个角落，连老鼠洞都掏了，只掏出几粒老鼠屎。

“连老鼠都搬家了……”刘海中欲哭无泪。

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上午九点，全院人都去上班了。

刘海中像做贼一样溜到中院，目标：傻柱家厨房。

他知道傻柱粗心，经常不锁厨房门。而且傻柱是厨子，厨房里总有吃的。

果然，厨房门虚掩着。

刘海中心脏砰砰跳，左右看看——没人。他一闪身钻进去，反手关上门。

厨房里飘着一股剩菜的味道。他眼睛放光，直奔橱柜。

打开第一个柜子：空的。

第二个：几个空碗。

第三个……有了！

半罐咸菜，还是傻柱自己腌的萝卜干！

刘海中像看到救命稻草，伸手就去抓——

“哟，二大爷，这是干嘛呢？”

门口传来傻柱的声音。

刘海中手一抖，差点把咸菜罐摔了。他僵硬地转过身，看见傻柱抱着胳膊靠在门框上，似笑非笑地看着他。

“我……我……”刘海中脑子飞速转动，“我闻着你这咸菜香，想……想学学怎么腌！”

“学腌咸菜？”傻柱挑眉，“空着手来学？”

“我……我忘了带本子……”

傻柱走进来，从刘海中手里拿过咸菜罐：“二大爷，您要真想学，我教您。不过得交学费——五毛钱。”

刘海中脸涨成猪肝色：“我……我没钱……”

“没钱啊？”傻柱点点头，“那这样，您帮我干点活。把我这厨房打扫干净，咸菜分您一半。”

刘海中眼睛一亮：“真的？”

“真的。”傻柱说，“不过得现在干。我中午回来检查，要是干净，咸菜拿走。要是不干净……”

他没说完，但眼神里的意思很明白。

“我干！我马上干！”刘海中连声答应。

傻柱把咸菜罐放回柜子，拍拍手走了。

刘海中看着脏兮兮的厨房，咬了咬牙：为了半罐咸菜，拼了！

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两个小时后。

刘海中累得腰都快断了。他这辈子没这么卖力地干过活——擦灶台、刷锅、扫地、甚至把墙角多年的油垢都刮干净了。

厨房焕然一新。

他扶着腰，看着自己的劳动成果，心里居然有点自豪。正想坐下歇会儿，门外传来脚步声。

傻柱回来了。

他走进厨房，上下左右看了一圈，点点头：“不错，挺干净。”

刘海中松了口气，眼巴巴地看着他。

傻柱打开柜子，拿出咸菜罐，然后……拿起勺子，舀了一小勺咸菜，倒在碗里。

“给。”他把碗递给刘海中。

刘海中愣住：“就……就这点？”

“对啊。”傻柱理所当然地说，“半罐咸菜，我吃一勺，您吃一勺，不就是一人一半吗？”

“你——”刘海中气得发抖，“你耍我？！”

“哪儿的话。”傻柱无辜地说，“我说分您一半，没说分您半罐啊。这一勺，正好是半罐的一半。”

刘海中这才明白过来：他被耍了。

傻柱从一开始就没打算给他半罐咸菜，就是要他白干活！

“何雨柱！你……你欺人太甚！”刘海中指着傻柱，手都在抖。

“二大爷，这话说的。”傻柱收起笑容，“您偷偷摸摸进我家厨房，我没报警抓您就不错了。怎么，还嫌少？那这一勺也别要了。”

说着就要把碗收回去。

刘海中赶紧抢过来：“要！我要！”

他端着那碗只有十几根萝卜干的咸菜，灰溜溜地走出厨房。背后传来傻柱的笑声：“慢走啊二大爷，下次还想学腌咸菜，随时来！”

刘海中走到后院，眼泪都快出来了。

太欺负人了！

他刘海中什么时候受过这种气？！

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回到柴棚，刘海中小心翼翼地把咸菜倒在一块破布上，一根一根数：一共十三根萝卜干。

他拿起一根，放进嘴里，慢慢嚼。

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咸，真咸。但也是这两天吃到最有味道的东西。

他舍不得吃完，吃了三根，把剩下的十根仔细包好，藏进稻草堆里——这是他明天的口粮。

然后他坐下来，开始思考人生。

这样下去不行。

捡垃圾？他拉不下那个脸。而且棒梗那小子已经把附近的废品都垄断了，他根本抢不过。

去干活？谁要他？他现在名声臭了，连扫大街的工作都找不到。

借钱？全院没人会借给他。

怎么办？

刘海中眼神渐渐发狠。

既然正道走不通，那就走邪道！