第二天一早，许大茂顶着两个硕大的黑眼圈去上班。

他特意起了个大早，想趁院里人还没醒溜出去。结果刚走到前院，就看见二大妈正在门口泼水——这位自从把刘海忠赶出家门后，活得那叫一个精神抖擞。

“哟，大茂，这么早啊？”二大妈拎着空盆，上下打量许大茂，“昨晚……没睡好吧？”

许大茂心里一咯噔，干笑两声：“还、还行。”

“还行就好。”二大妈意味深长地笑笑，“大茂啊，听说你昨晚找老阎……谈心去了？”

这话问得刁钻。许大茂脸“唰”地红了：“二大妈！您别听人瞎说！那就是个误会！”

“误会？”二大妈眨眨眼，“抱着老阎喊‘真心’也是误会？大茂啊，不是我说你，你这眼光是得提提了。老阎那身子骨，经得起你折腾吗？”

许大茂恨不得找个地缝钻进去。他逃也似的跑出院子，身后传来二大妈毫不掩饰的笑声。

到了轧钢厂，情况更糟。

宣传科里，几个女同事看见他就躲着走，一边躲还一边窃窃私语：“就他……昨晚那事儿听说了吗？”“我的天，真没想到他是这种人……”

男同事更直接。副科长把他叫到办公室，关上门，语重心长：“大茂啊，年轻人有需求可以理解，但得注意对象。阎老师都多大岁数了？你这……传出去影响多不好！”

“科长！我真没那意思！”许大茂急得快哭了。

“行行行，你没那意思。”副科长拍拍他肩膀，“这样，这几天你先别来科里了，去仓库帮着清点胶片吧。避避风头。”

这是变相停职了。许大茂咬着牙应下，心里把阎埠贵骂了一万遍。

中午去食堂，打饭的队伍排得老长。轮到许大茂时，傻柱拎着大勺从后厨出来了——他今天当班。

“哟，这不是许大茂吗？”傻柱嗓门大，整个食堂都听得见，“怎么着，昨晚没累着？”

全场哄笑。

许大茂低着头不说话，把饭盒往前递。

傻柱舀了一勺菜，正要往饭盒里扣，忽然停住：“等等，许大茂，你这菜不能这么打。”

“怎么了？”许大茂抬头。

“得给你加点料。”傻柱转身从后厨端出个小碗，里面是黑乎乎的药膳，“这是我专门给你准备的——枸杞炖牛鞭！补肾壮阳！你昨晚消耗那么大，得补补！”

“傻柱我操你大爷！”许大茂把饭盒一摔。

“怎么着？还不领情？”傻柱把碗往案板上一放，“许大茂，我这可是为你好！就你这身子骨，再折腾几次，非散架不可！”

食堂里笑声震天。连食堂主任都出来看热闹，看了两眼，摇摇头又回去了——不管，也管不了。

许大茂饭也没打，扭头就走。身后传来傻柱的吆喝：“许大茂！真不要啊？过了这村没这店了！”

一下午，许大茂在仓库清点胶片，每一个来领胶片的同事都用异样的眼神看他。有人还“好心”提醒：“大茂，仓库里冷，多穿点。别再把身子搞坏了。”

许大茂咬着牙忍到下班，低着头往外走。刚到厂门口，就看见阎埠贵推着自行车从学校方向过来——红星小学就在轧钢厂隔壁。

两人撞个正着。

四目相对，空气凝固。

“阎老师下班了？”旁边有认识阎埠贵的工人打招呼。

阎埠贵点点头，推车要走。许大茂却一个箭步冲上去，压低声音：“三大爷，咱们谈谈。”

“谈什么？”阎埠贵警惕地看着他。

“昨晚的事儿……”许大茂咬牙切齿，“您能不能别往外说了？”

“我说什么了？”阎埠贵一脸无辜，“我什么都没说啊。”

“那为什么全厂都知道了？”

“那我怎么知道？”阎埠贵推了推眼镜，“许大茂，你自己干的事儿，还怕人说？”

“我……”许大茂气得说不出话。

这时，正好有几个学生从旁边经过，看见阎埠贵，齐声喊：“阎老师好！”

阎埠贵笑着点头。一个胆子大的学生问：“阎老师，听说昨晚有人去您家……那个啥？”

阎埠贵脸一沉：“瞎说什么！写作业去！”

学生们嘻嘻哈哈跑了，一边跑一边回头瞅许大茂。

许大茂站在那儿，感觉所有人的目光都像针一样扎在他身上。他再也没忍住，一把推开阎埠贵，冲出厂门。

跑出老远，还能听见身后隐约的笑声。

等许大茂拖着沉重的脚步回到四合院时，天已经擦黑了。

院里，二大妈正跟几个妇女在择菜，看见许大茂回来，声音忽然提高：“要我说啊，这人啊，得知道廉耻。不能因为自家媳妇回娘家了，就胡来。”

这话明显是说给许大茂听的。许大茂低着头加快脚步。