“象牙塔”的信息室内，光线被调节成舒适的暖白色，几面巨大的光屏悬浮在半空，无声地流淌着数据。

米迦靠在一张铺了软垫的扶手椅里，身上盖着薄毯，小腹的弧度在毯子下若隐若现。他脸色红润，眼眸锐利地扫过屏幕上的信息，偶尔端起手边的温水抿一口。

顾沉坐在他旁边的主控位，黑色的眼眸比屏幕更深邃。云翊则懒散地倚在旁边的操作台边，指尖灵活地切换着数据流，像个玩弄信息的魔术师。

“阁下的‘葬礼’定在三天后。”云翊推了推眼镜，挑眉调侃顾沉，“和罹难者悼念仪式一起。排场很大，听说虫皇还会亲自致悼词，真是给足了您面子。”

顾沉嘴角扯出一个冰冷的弧度：“他们喜欢，就表演个够。”

米迦的视线从屏幕上关于“伊安技术遗产”引发多方势力摩擦的报告上移开，看向顾沉：“这是个机会。那么多虫盯着，我们做点什么，不容易被注意到。”

“正有此意。”顾沉点头，手指在光屏上一点，调出了修斯传来的“影”卫清洗名单，排在首位的那个名字被猩红色的光标锁定，“顾一已经就位。葬礼当天，送他上路。”

他的语气平静无波，仿佛在决定晚餐吃什么，而不是一条生命的终结。

云翊闻言，轻笑一声：“需要我帮他把‘意外’设计得更完美一些吗？比如，让他‘不小心’触发了老公爵留下的某个……不为虫知的灭口机制？”

他话语里的暗示让顾沉眼神微动，这确实是个既能解决问题，又能敲山震虎的好主意。

“可以。”顾沉认可了这个方案，随即话锋一转，“梅里。”

一直静立在角落待命的梅里立刻上前一步：“阁下，将军。”

“你们小队，有活干了。”顾沉调出云翊标注出的几家商会信息，“把这些‘伊安遗产的藏宝图’，‘卖’给最贪婪、手段最不干净的那几家。记住，要让他们抢破头。”

梅里迅速记下目标，眼中闪过军虫执行任务时的冷光：“明白。”

“齐宁上将那边有消息吗？”米迦更关心前线，他看向云翊。

“第一波兽潮基本击退。”云翊切换屏幕，显示出齐宁加密传回的信息和部分数据碎片：“上将已经‘意外’发现了一些兽潮引导信标的异常能量残留，报告按程序提交了。现在军部内部私下议论纷纷，虫皇的压力不小。”

“不够。”顾沉沉声道，“要让他感到疼。”他看向云翊，“以匿名方式，给我们的皇帝陛下送点证据，附一封信。”

他口述内容，言简意赅，却字字如刀：“要求皇室，立刻终止‘捕兽’，清理干净。同时皇室全额支付前线所有抚恤与损耗。若不应允，下一份‘礼物’将直接送至元老院、司法院与四大军团。”

他没有说“礼物”是什么，但虫皇必然能听懂这背后的威胁。

云翊一边记录，一边挑眉：“这是要在他心上扎一根刺，还让他不敢喊疼。”

“他活该。”米迦冷声说，手不自觉地护住了小腹。任何可能危及前线将士，动摇帝国根基的行为，都让他发自内心地憎恶。

所有指令在平静的对话中一一发出，如同无形的蛛网，开始向帝都星蔓延。信息室里很安静，只有云翊敲击键盘的细微声响和光屏数据流动的微光。

顾沉布置完一切，身体微微后靠，目光落在米迦身上时，那份运筹帷幄的冷厉才稍稍融化。他伸手，轻轻覆在米迦护着小腹的手上。

“很快，”他低声说，像是一个承诺，“等外面乱起来，等他们自顾不暇，就是我们回去的时候。”

米迦反手握住他，用力点头。

云翊看着眼前这对伴侣，一个杀伐果断，一个外冷内热，倒是绝配。他笑了笑，将最后一条加密信息发送出去，然后端起自己那杯早已凉透的茶。

“好了，匕首已经递出去了。”他语气轻松地说，“现在，我们可以安心地……等着看戏了。”

主星，公爵府门前已然一片素白，象征哀悼的花圈从门口一直堆到了街角。府内，气氛却比葬礼更压抑。

“修斯！你只是个管家！”顾霆伯爵，顾沉的叔父，正指着老管家的鼻子，声音尖利，“我侄儿不幸罹难，公爵府如今群龙无首，理应由我，他唯一的亲叔父来主持大局。那些核心产业的密钥和护卫调度权，你必须立刻交出来！”

他的雌君艾伦跟在一旁，不像之前独自出来时那般嚣张跋扈的模样，他脸色苍白，眼神躲闪，低声劝着：“雄主，您别动气……”

“你闭嘴！”顾霆不耐烦地呵斥，“这里没你说话的份。”他转而逼视着修斯，仿佛对方是阻碍他继承家产的恶仆。

修斯老管家佝偻着背，脸上是恰到好处的悲恸与固执，他死死护着身后书房的门：“伯爵，公爵只是‘失踪’，帝国搜救队尚未放弃。在老奴收到确切死讯前，绝不能将公爵府交到任何虫手中！这是老奴对老公爵和少爷的承诺！”

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他浑浊的眼里含着泪，演技精湛，内心却在冷笑。

与此同时，星网上的舆论早已炸开了锅。

【惊爆！帝国公爵陨落，S+级珍贵雄虫确认殉国！】

【独家内幕：公爵府内部争权，叔父顾霆欲掌大权！】

【“伊安遗产”是什么？帝国格局或将洗牌！】

各种标题党甚嚣尘上。大部分民众沉浸在疑似失去一位英勇公爵的悲伤与震惊中，但也有不少质疑的声音：

【搜救停止了吗？活要见虫，死要见尸啊！】

【呵呵，楼上天真，这种‘被死亡’，懂的都懂。】

【只有我觉得奇怪吗？米迦中将也同时‘病重’休养了？】

【让一只珍贵的高阶雄虫上前线，齐宁是脑子被驴踢了吗？】

【但事实的确是，顾沉公爵用精神力终止了兽潮和更大的灾难！】

【这次兽潮据说是有虫“刻意”诱导，跟病重的那位上将有关……】

各种阴谋论及猜测如同野火般蔓延，但很快就被更多关于“葬礼”和“遗产”的讨论淹没。

雄虫保护协会总部，西奥多会长看着光屏上顾霆上蹿下跳的新闻，优雅地呷了一口红茶，对心腹助理淡淡道：“去，以协会的名义，给公爵府送一份最隆重的悼念花圈。再‘不经意’地向媒体透露，我们对顾沉公爵的英年早逝深感痛心，并对公爵府未来的……稳定，表示高度‘关切’。”

他这只老狐狸，不急着下注，只是先抛下一个看似中立的砝码，静观其变。

而在受灾最严重的K-73星域边缘星球，景象凄惨。失去家园的虫民挤在临时搭建的避难所里，物资短缺。

虫皇的赈灾队伍姗姗来迟，发放的物资却杯水车薪，且充满了作秀的成分。穿着皇室制服的官员站在镜头前，说着冠冕堂皇的话，背景是灾民麻木的脸。

真正在咬牙支撑、调动一切资源安抚民众、修复星域防线的，是顶着巨大压力和质疑的齐宁上将。他看着皇室送来的、连标签都没撕掉的“崭新”慰问品，一拳砸在指挥台上，低声骂道：“一群蛀虫！”

公爵府内，顾霆还在不依不饶。

“修斯，你别给脸不要脸！我才是顾氏的正统！”

“伯爵大人，请您自重！”

争吵声透过并未完全关严的门缝传出去，被守在外面的记者听得一清二楚，立刻又成了星网上的新鲜爆料。