午后，阳光透过琉璃窗，在会客厅的地毯上切出几块明亮的光斑。

修斯无声地走进书房，对正在讨论军务的顾沉和米迦微微躬身。

“公爵，雌君。十六皇子冬临殿下在府外求见，说是……亲自来送婚礼请柬。”

米迦从星图上抬起头，眼中讶色一闪而过，随即沉静下来，带上了审视。他这位几乎没什么存在感的十六皇弟，行为模式突然改变，有些异常。

顾沉放下数据板，“请殿下到会客厅。”他的声音平淡，听不出情绪。

修斯领命而去。

米迦走到顾沉身边，声音压低：“冬临来做什么？”亲自送请柬，这绝非那位怯弱皇子的作风。

顾沉操控轮椅转向门口，嘴角噙着一丝冷峻的弧度：“去看看他到底想演哪一出。”

冬临跟在管家身后进来，像一抹融不进四周颜色的苍白影子。他穿着一身浅色礼服，料子寻常，剪裁甚至有些不合身，更显得他身形单薄。他微微垂着头，双手紧握着一个烫金的精美请柬，看着十分局促。

听到轮声，他抬起头，露出一张清秀却没什么血色的脸。他的眼神像受惊的小鹿，快速在顾沉和米迦脸上掠过，便仓促地垂下，长而密的睫毛在眼睑投下一小片阴影。

“顾公爵，三哥。”他的声音很轻，每一个字都吐得小心翼翼，“冒昧打扰……我、我来送请柬。”

他上前两步，双手将请柬递出，动作标准得像是演练过无数次。米迦接过，指尖碰到微凉的纸张，对方指尖轻微的潮湿。

“有劳殿下亲自前来。”米迦的语气保持着恰到好处的疏离。

冬临轻轻摇头，唇边牵起一个很浅、带着点自嘲意味的弧度：“应该的。毕竟……这是我自己的婚事。”他顿了顿，声音更轻了些，像是自言自语，“宫里派了随从，我让他们等在门外了。有些路……总想自己走。”

这话听着莫名，带着点与他怯懦外表不符的执拗。

顾沉的目光始终落在他身上，平静无波，却带着一种无形的重量，让冬临的头垂得更低了些。

“殿下有心了。”顾沉开口，“婚礼事宜繁杂，殿下还需多保重身体。”

冬临猛地点头，像是得到了某种关切，又像是被这问候惊到，语速略微快了些：“谢谢公爵阁下关心，我……我还好。就是有些紧张。”他勉强扯出一个苍白的笑容，带着自嘲，“让阁下和三哥见笑了。”

他的目光再次飘向米迦，带着一种复杂的情绪，声音轻得几乎听不见：“……很久没见到三哥了。以前……贵君还在时，偶尔还能在偏殿远远看到三哥……”

他突兀地提起菲尔，话语戛然而止，像是意识到失言，脸色更白了几分，慌乱地低下头，手指紧张地绞着衣角。“对、对不起，三哥……”

米迦握着请柬的手紧了紧，眼眸深处漾起波澜。雌父的名字从这只怯懦的皇弟口中说出，带着一种久远又微弱的暖意。但那暖意太短暂，瞬间被此刻的试探覆盖。

顾沉将米迦细微的反应和冬临那恰到好处的“失言”尽收眼底，他淡淡开口，打破了这微妙的沉寂：“往事已矣。殿下如今即将大婚，是喜事。”

冬临像是被点醒，连忙点头：“是，是喜事。”他低下头，手指无意识地摩挲着礼服袖口一道不显眼的缝线，“只是……从未想过，能有这样的幸运。”

幸运？米迦眉梢微动。和一个被虫皇当作棋子、心思深沉的雌虫联姻，他觉得，是幸运？

冬临似乎沉浸在自己的思绪里，声音轻柔地继续：“恩裴上将……他很好。比传闻中更好。”

说到这里，他苍白的脸颊竟浮起一丝极淡的红晕，眼神也瞬间亮了一下，那光芒纯粹而炽热，与他整体的柔弱感格格不入，转瞬即逝，快得让虫以为是错觉。

“他肩章上的银辉，比宫里的灯都要亮。”他喃喃低语，像是在分享一个珍藏心底的秘密，随即又像是惊醒般，慌乱地补充，“我、我是说，上将他战功卓着，值得更好的……”

他再次低下头，耳根泛红，这次却像是羞窘。

米迦与顾沉交换了一个眼神。这绝非单纯的怯懦。那瞬间的亮光，是真实的迷恋。这位十六皇子，对恩裴抱有超乎政治联姻的个虫情感。

顾沉唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“看来殿下对这桩婚事，很是满意。”

冬临的身体有瞬间的僵硬。他抬起头，看向顾沉，那双总是低垂的眼睛里，此刻清晰地映出挣扎与一丝不易察觉的倔强。

“父皇的旨意，自然是好的。”他避重就轻，声音依旧轻柔，却带上了一点不易察觉的棱角，“我只是……不想成为他的拖累。”

他的目光转向米迦，带着一种复杂的、近乎孤注一掷的恳切，“三哥，你明白的，对吗？在宫里，我们都只是想……活下去。”

他再次提起了皇宫，提起了他们共同难熬的过去。这不是简单的叙旧，他在试图建立联结，一种基于共同伤痛和脆弱的同盟信号。

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米迦沉默着，没有回应。同情心在权力的漩涡里是奢侈品，他早已学会谨慎。

冬临似乎也并不期待回答。他又待了片刻，说了几句无关痛痒的客气话，便拘谨地告退。他转身离开时，背影依旧单薄，步履却并不凌乱。

修斯前去送客，会客厅内恢复了安静。

米迦低头看着手中精美的请柬，眉头微蹙。“冬临在试探我们。”他的声音冷静而确定。

顾沉滑着轮椅靠近，瞥了眼那请柬：“试探我们是当敌手防着，还是……能当成一条路？”

“都有。”米迦走到窗边，看着窗外帝都一成不变的景致，冬临那单薄却并不凌乱的背影似乎还在眼前，“他展现怯懦，提及旧情，甚至不惜暴露对恩裴那点不寻常的心思……所有这一切，都是在向我们传递信息。”

他转过身，背靠着窗框，光影在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交界。

“他在告诉我们，他不是任虫摆布的棋子。他有在乎的，也会算计。在宫里能活到现在，这套本事他早就练熟了。”米迦的语调没什么起伏，却透着冷意。

他顿了顿，将请柬放在桌上，发出轻微的声响。

“他对恩裴的心思是真的，”米迦顿了顿，声音里带着冷嘲，“可这里面算计数也一点不少。他想活，还想拽着恩裴，照他的想法活。”他抬眼看向顾沉，“真是个……贪心的雄虫。”