虫皇召集的家宴，设在了皇宫最奢华的白金殿。殿内穹顶高耸，镶嵌着星辰碎片，散发出柔和的光辉。墙壁由整块白金晶石雕琢而成，映照着往来穿梭，衣着华丽的皇室成员与少数重臣。

觥筹交错，衣香鬓影。空气中弥漫着昂贵香料与珍馐美馔的混合气息，甜腻得让虫有些发闷。

顾沉和米迦抵达时，殿内一片“和乐融融”的景象。

长桌旁，虫族最顶级的权力结构一目了然。虫皇与虫后居于主位，两侧依次是三位神态倨傲的雄子、得宠的雌侍及其子嗣。

米迦和顾沉被安排在长桌中段，周围是他那些神色各异的雌子兄弟。而更末尾处，那些不受宠的雌侍与亚雌所出的皇子，几乎如同沉默的背景板。

虫皇目光先在米迦身上停留片刻，才转向顾沉，语气听不出喜怒：“顾沉公爵，许久不见，气色好了不少。”

米迦垂着眸子，无可挑剔的向虫皇行礼，仿佛之前的决裂和此时的刻意忽视从未发生过。

而顾沉微微颔首，轻言：“托陛下的福。”态度不卑不亢。

“落座吧。”虫皇的声音平淡，“听说第四军团近来颇有些……新气象？”

顾沉抬眼，对上虫皇看似随意的目光：“劳陛下挂心。只是尽分内之责，让军团运作更顺畅些。”

就在这时，侍从开始上菜。一位雌奴在为大皇子布菜时，手指微微颤抖，不慎将酱汁滴落在昂贵的桌布上。

大皇子脸色一沉，手中的酒杯重重放下。

虫后立刻蹙眉，甚至不需要言语，内侍已经上前将那个瑟瑟发抖的雌奴拖走。整个过程安静得可怕，虫后自始至终没有看那个雌奴一眼，只是优雅地整理着自己的餐巾。

宴会在这微妙的寂静中正式开始。

“三弟如今执掌第一军团，威势不凡啊。”大皇子把玩着酒杯，语气带着雄虫惯有的轻慢，“前几日边境演习，动静之大，连帝都星都能感到余波吧？”

米迦还没开口，他身旁一位同样军雌出身，但母族不显的雌虫五皇子立刻接口，笑容意味深长：“大哥说笑了。三哥如今位高权重，自然……行事尺度与我们不同。”他将“尺度”二字咬得略重。

顾沉正慢条斯理地切着盘中的食物，闻言头也不抬，淡淡回道：“二位殿下若对军务如此关切，陛下面前陈情，前往边境效力，想必更能一展抱负。”

两位皇子脸色一僵，悻悻住口。

另一只雄虫六皇子见状，笑着打圆场，语气却带着别样的意味：“顾公爵，久闻您不尚奢靡。不过我府上新得一批懂古礼的舞奴，姿色尚可，改日送去府上，为您枯燥的研究生活添些雅趣？”

他试图用雄虫间“共享雌奴”的陋习来拉拢和腐蚀顾沉，也是在公然羞辱米迦。

顾沉放下刀叉，用餐巾轻拭嘴角：“殿下美意心领。可惜，我向来不喜将时间耗费在驯养玩物上。”

这话让在场不少雄虫都面露不虞，觉得顾沉“不懂享受”，是个异类。

而那些雌虫皇子们，大多对米迦投来或嫉妒或怨恨的目光。

此时，虫皇缓缓开口，声音带着高高在上的温和：“米迦。”

全桌目光瞬间聚焦。

“听说你最近又在搞演习？”他话锋微转，如同关怀子侄的长辈，“军团事务繁杂，长久劳顿恐伤根基。可需调回帝都，暂作休整？”

满桌寂静。所有虫都听出了话外之音。

米迦放下餐具，垂眸应答，姿态无可挑剔：“谢陛下体恤。齐宁上将未愈，边境亦需第一军团镇守，米迦不敢懈怠。”

“也是，你自幼便责任心重。”虫皇慢条斯理地切割着食物，语气怀念中带着无形的压力，“记得你十岁那年，训练场上摔折了手臂，也不肯落下功课。这股韧性，倒是多年未变。”

他在提醒米迦，他的一切，从未脱离皇室的注视。

“米迦哥哥现在是帝国支柱了呢。”一道娇柔声音插了进来。最得宠的亚雌十七皇子歪着头，笑容天真，“不过哥哥如今已有归宿，还这般辛劳，顾公爵怕是会心疼的吧？”

几声低笑在席间响起。

顾沉正将一块剔好刺的鱼肉放入米迦碟中，闻言并未抬头，声音清晰地传入每个虫耳中：“米迦志向所在，我自然支持。倒是殿下如此关切我等家事，莫非也想找个虫嫁了？”

十七皇子脸颊瞬间涨红，噎在当场。

虫皇眼底掠过一丝极淡的不悦，面上却笑意不减，顺势接过话头：“顾沉公爵说得在理。不过，成家立业，子嗣亦是大事。公爵府子嗣单薄，传承为重，米迦，你当心中有数。”

这一刻，米迦感觉到桌上所有目光都刺在他身上。那些目光里有嫉妒，有嘲讽，有幸灾乐祸。

顾沉放下餐具，餐巾轻轻擦拭嘴角：“陛下说得是。不过这种事，要看缘分。就像……”他抬眼，目光扫过桌上那些皇子，“不是每个虫都有能力守护自己的血脉，您说对吗？”

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这话轻飘飘的，却如冰锥刺入心脏，直指皇室那些夭折与流放子嗣的旧事。餐桌上的气氛瞬间冻结。

虫皇脸上的笑容缓缓收敛。他看着顾沉，良久，才缓缓道：“是啊，所以能活下来的，都是好孩子。”

说到此，他顿了顿，忽然轻轻击掌。一名内侍端着覆盖天鹅绒的托盘，径直走到米迦面前跪下。

“米迦，你为帝国征战，功勋卓着。此物‘血玉珊瑚’，于雌虫身体大有裨益，亦能温养精神，助益子嗣。今日，便赐予你了。”虫皇的声音恢复了温和，却不容抗拒。

托盘上的绒布揭开，一株流光溢彩的血色珊瑚映入眼帘，散发着浓郁的能量波动。整个宴会厅顿时安静下来。

米迦的指尖微微发凉。这份“赏赐”是对他雌虫身份明晃晃的提醒。在虫皇眼中，他终究是个需要“滋养”，应该专注子嗣的雌虫。

“谢陛下。”米迦垂眸行礼，动作标准。

顾沉适时开口，对着虫皇从容道：“谢陛下厚爱。如此珍宝，正好可以放入府中蕴养。”

虫皇眼底闪过一丝冷意，随即又露出温和笑容：“很好。”

恰在此时，一队身着薄纱、容颜绝丽的雌奴如蝶翩跹而入，手执玉壶，为宾客斟酒。其中最为美艳的一个，袅袅娜娜跪坐于顾沉席前，用一种仰慕又畏惧的眼神看着他，柔声道：“公爵阁下，请让奴为您侍酒。”眼神怯怯，带着钩子。

虽然这在雄虫间是司空见惯的操作，但发生在雌君跟着一起的情况下，就是赤裸裸的羞辱。

所有人的目光都聚焦于此。