花汐的寝殿里，正燃着西域进贡的龙涎香。她看着跪在地上的杀手尸体，指甲深深掐进掌心——沈慕言竟能识破听雪楼的招式，看来江姘婷说的没错，这个人留不得。

“舅父那边有消息了吗？”她问李德全，声音冷得像冰。

“慕容大人说，镇国公府地宫的钥匙，可能在香妃手里。”李德全递上个锦盒，“这是新制的‘醉春宵’，涂在胭脂里，见血封喉。”

花汐打开锦盒，里面的胭脂红得像血。她想起香妃那双总是怯生生的眼睛，忽然笑了：“去告诉香妃妹妹，明日巳时，本宫在倚梅园设宴，邀她一同赏梅。”

次日巳时，倚梅园的红梅开得正盛，落了一地残红，像铺了层碎锦。香妃穿着件藕荷色宫装，鬓边簪着支素银梅花簪，远远走来时，裙角扫过落梅，倒比花汐的艳色更显清丽。

“妹妹今日气色真好。”花汐拉着她的手，指尖冰凉，“尝尝本宫新得的胭脂，是江南进贡的，叫‘醉流霞’。”

香妃看着她递来的胭脂盒，盒盖上描着缠枝莲，与昨夜沈慕言送来的警告信里画的图案一模一样。她接过胭脂时，指尖“不慎”撞翻了花汐手边的茶盏，茶水泼在胭脂盒上，瞬间晕开一片乌黑。

“哎呀！”香妃慌忙去擦，“臣妾笨手笨脚的，竟弄脏了娘娘的好东西。”

花汐的脸色沉了下去。茶水是她特意吩咐用井水湃过的，遇毒会变黑，这香妃竟早就识破了？她强压着怒气，笑道：“无妨，不过是盒胭脂罢了。妹妹若喜欢，本宫再送你几盒便是。”

两人坐在亭子里，有一搭没一搭地说着话，目光却都在对方身上打转。香妃注意到，花汐的袖口沾着点墨痕，像是刚写过字；花汐则盯着香妃的发髻，总觉得那素银簪子插得太稳，底下怕是藏着东西。

忽然，远处传来一阵喧哗。李德全匆匆跑来，脸色发白：“娘娘，不好了！浣衣局走水了，烧死了好几个宫女！”

香妃手里的茶杯“哐当”掉在地上。青禾还在浣衣局！她猛地站起来，就往园外跑，却被花汐拉住。“妹妹别急，”花汐笑得意味深长，“不过是几个贱婢，死了便死了，皇上不会怪罪的。”

“那是我的人！”香妃甩开她的手，声音发颤，“你早就知道是不是？你故意支开我，好让你的人对她下手！”

“妹妹这是说的什么话？”花汐掩着嘴笑，“本宫可没那么大本事。倒是妹妹，一心想着浣衣局的宫女，莫非她知道些什么秘密？”

香妃看着她眼里的算计，忽然明白了。花汐根本不在乎青禾的死活，她只是想逼自己失态，好趁机搜身。她深吸一口气，重新坐下，拿起桌上的点心：“娘娘说的是，是臣妾失态了。”

就在这时，沈慕言带着侍卫匆匆赶来，身上还沾着烟灰：“娘娘，浣衣局火势已灭，幸好发现及时，只烧了两间柴房，宫女都没事。”他说话时，目光扫过香妃，递了个安心的眼神——青禾已被他悄悄转移到安全地方。

香妃紧绷的肩膀松了些。花汐却捏紧了帕子，沈慕言来得太巧，显然是他救了青禾。她看着沈慕言腰间的“江”字玉佩，忽然计上心来：“将军来得正好，本宫刚和妹妹说起镇国公府的旧事呢。听说将军在查二十年前的大火？”

沈慕言的眼神冷了下去：“娘娘说笑了，臣只是偶尔听闻。”

“哦？”花汐拿起块梅花糕，“本宫倒是听舅父说过，那场大火里，有个漠北女子带着密信逃了，那密信……”她故意拖长了声音，看向香妃，“好像就藏在狼图腾里呢。”

香妃的脸色瞬间变得惨白。沈慕言上前一步，挡在她身前：“娘娘慎言，宫闱之内，不可妄议旧案。”

“将军这是在护着妹妹？”花汐笑得越发暧昧，“莫非将军与这漠北美人，有什么旧情？”