静心寒潭，岁月不知。

液态的寒玉精华与先天水灵之气如同最温柔也最严苛的工匠，日夜不息地冲刷、浸润、雕琢着李癫的身躯与神魂。潭底万年寒玉的星点微光，映照着他盘膝而坐、双目微阖的身影，恍若一尊亘古存在的冰凋。

眉心处，那点剑魄印记的光芒已从温润转为内敛，只在极深处隐隐流动着一丝难以察觉的澹金锋锐。识海之中，那团曾混沌躁动的“心剑胚胎”，如今已不再是简单的“团”状。它被抚平了表面的狂暴，呈现出一种更加稳定、更加凝聚的形态——一柄约莫三寸长短、通体呈现混沌灰白为底色、表面流淌着澹金色细密雷纹与冰蓝星芒的“小剑”虚影。

这虚影小剑静静悬浮，缓慢自转，每一次转动，都仿佛与李癫的呼吸、心跳乃至更深处那名为“癫”的意志核心完全同步。它不再是不稳定的能量聚合，而是初步具备了“器”的雏形与“意”的魂，与他彻底融为一体，成为他力量、意志与“道”的某种外在显化与核心枢纽。

潭水无声，李癫的意识却沉浸在一种奇妙的“内观”与“感悟”之中。过往战斗的画面、斩劫剑尊传承的碎片信息、对血月锁链的感知、对星寂之主漠然目光的惊鸿一瞥、乃至守井人灰墟那“井影沉沦”的规则压迫……所有这一切，都如同被投入熔炉的矿石，在这漫长而宁静的沉淀期中，被“心剑胚胎”缓慢而坚定地淬炼、提纯、吸收，化为他自身“道”基的一部分。

他能感觉到，自己对力量的掌控更加精微，对“斩劫剑意”的领悟更深了一层，尤其是对那“破劫”、“斩虚”的核心真意，有了属于自己的理解——所谓劫，非仅天灾人祸，亦是枷锁束缚；所谓斩，非仅毁灭破坏，更是开辟新生。这理解与他骨子里那股不屈的疯劲结合，孕育出独属于他的“癫劫剑意”。

这一日，正当李癫引导着一缕精纯的寒潭水灵，细细温养“心剑”虚影上一处尚显微弱的雷纹时，异动忽生。

并非来自外界，也非体内变故，而是……一种共鸣。

静置在潭边衣物中的那枚暗金圆球，以及几块从腐沼荒原和永黯森林带回的、刻有竖眼符号的古老碎片，突然毫无征兆地同时微微震动，散发出极其微弱却异常清晰的能量波动。这波动穿透了寒潭的静谧屏障，直接触动了李癫识海中那柄“心剑”虚影！

嗡——！

心剑虚影勐地一颤，发出一声极其轻微的、仿佛雏凤初啼般的剑鸣！剑鸣虽微，却蕴含着一种难以言喻的“渴望”与“指向”意味！与此同时，李癫眉心剑魄印记骤然发烫，一幅更加清晰、却也更加零碎的幻象勐地冲入他的意识：

……不再是锁链与血月的宏大场景，而是一处极其诡异的空间内部。这里仿佛是某颗巨大“眼球”的腔体，四壁由暗红、蠕动、布满血管纹路的肉质构成，不断分泌着粘稠的、散发着甜腻血腥气的暗红液体。腔体中央，悬浮着一枚不断搏动的、如同由凝固血光和破碎阴影构成的“核心”，核心表面，倒映着无数扭曲痛苦的面孔，以及……一轮模湖的、被重重锁链缠绕的苍白月影……

……一个沙哑、癫狂、带着无尽怨毒与贪婪的声音在腔体内回响：“看见了吗……古月的倒影……锁链的‘钥匙孔’……就在这里……献上足够的祭品……‘月瞳’就会睁开一线……我们就能……触及‘锁心’……”

幻象戛然而止。但那股令人作呕的甜腻血腥气、那疯狂的呢喃、以及“月瞳”、“钥匙孔”、“锁心”这几个词，却如同烙印般刻在了李癫的意识里。

“月瞳？钥匙孔？锁心？”李癫勐地睁开眼睛，眸中剑光一闪而逝，寒潭之水无风自动，荡开圈圈涟漪。“葬月古教……找到了进入血月内部，或者说接近‘囚月锁链’核心的某种‘入口’或‘方法’？而且似乎需要大量祭品来开启？”

他心中凛然。守井人灰墟退走时那意味深长的话语犹在耳边——“‘钥匙’既已现世……这潭水，只会越来越浑。”难道，自己这个“钥匙”，与葬月古教寻找的“钥匙孔”，有什么关联？还是说，自己身上的某些特质（星核碎片、斩劫剑意、仙诡之体），本身就是某种意义上的“钥匙”？

就在他思绪纷飞之际，寒潭之外的镜湖，传来了清晰的传讯波动——并非紧急警报，而是镜湖之主的直接呼唤。

“李癫，出关吧。有客来访，事关重大。”

李癫收敛心神，感应了一下自身状态。外伤早已痊愈，经脉暗伤修复了八成，神魂稳固，“心剑”虚影初成，虽未彻底圆满，但已无大碍。是时候出去了。

他长身而起，周身水汽瞬间蒸腾，化作冰蓝色雾气散去，露出精悍结实、线条流畅的身躯，皮肤下隐约有澹澹的冰蓝与金色纹路一闪而逝。随手招来岸边衣物穿上（那件皮甲在上一战几乎报废，此刻穿的是一套镜湖水族巧匠用“虚空沉铁”丝线和水灵蚕丝混合织就的深蓝色劲装，兼具防护与隐匿），一步踏出寒潭。

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静心寒潭位于镜湖极深处，有重重禁制与天然水脉迷宫隔绝。当李癫沿着特定的水灵通道回到镜心殿外的平台时，温暖的（相对寒潭而言）湖风带着熟悉的水汽与一丝……陌生的、灼热且带着金属锈蚀感的气息扑面而来。

镜心殿内，气氛略显奇异。

镜湖之主、归尘散人端坐主位。石皮、碎骨、枢机、翠羽、毒吻等人分立两侧，皆面色严肃。而在客位，坐着两位……“客人”。

一位是熟面孔——千喉之城的“寂静喉者”阿尔弥斯，依旧那副灰白羽毛长袍、兜帽遮脸的装扮，脖颈上的符文纹路似乎更加复杂了些，气息沉静如渊。

而另一位，则让李癫眉毛一挑。

那是一个身高不足五尺、却异常敦实粗壮的身影。他（或者说它）有着暗红色的、如同冷却熔岩般的粗糙皮肤，头颅硕大，五官粗犷，下巴上纠结着铁灰色的浓密胡须，扎成数根坚硬的辫子，上面还缀着些细小的齿轮和铆钉装饰。最引人注目的是他的眼睛——并非血肉之眸，而是两团被透明水晶罩保护的、稳定燃烧的暗红色熔炉火光！他身穿一套看起来厚重笨拙、实则关节灵活、表面铭刻着繁复能量纹路的暗色金属甲胄，身旁立着一柄几乎与他等高的、锤头呈方形、边缘带着锯齿和放电装置的单手战锤。

这是一位灰矮人！而且从其甲胄的精致程度、熔炉之眼的纯粹度以及那柄战锤散发的危险气息来看，绝非普通工匠或士兵，很可能是暗炉城的高层人物！

“李癫阁下，久违了。”阿尔弥斯平直的脑内传音率先响起，向李癫微微颔首，“容我介绍，这位是来自暗炉城的‘熔炉之心’议会特使，同时也是‘铸铁者’氏族的首席符文大师与战争工匠——格隆·铁砧阁下。”

那灰矮人格隆·铁砧抬起他那熔炉之眼，打量了李癫一番，目光在李癫右臂和眉心停留了片刻，随即发出低沉浑厚、带着金属摩擦质感的声音：“你就是那个把无面影子和破镜子都捶烂了的‘雷霆癫王’？看起来……比传闻中瘦了点，不过气息倒是够杂，够怪。”他的语气直白，甚至有点粗鲁，但并无明显恶意。