戌时。

探清府。

天空像是被浓墨泼过一般，一片沉沉的漆黑，连半点儿星光都吝啬透不出来。

此时的东都，夜色已深，却并未完全沉寂，街巷里隐约传来的人声、车马轱辘声，交织成些许喧闹，在寂静的夜里格外清晰。

清水楼内灯火通明，孟皓清端坐在一楼最显眼的主位上，身姿挺拔，手里拿着一本厚厚的折子，指尖划过纸面，目光在上面细细扫过，偶尔还会微微停顿。

过了好一会儿，他才放下折子，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，自言自语地说道：“呵……当真动静不小啊。今日这忙碌了一整天的将士检阅，从头到尾看下来，还算顺利。

只是没想到，如今大尉竟然已经有了这么多兵马，这规模真是让人有些意外。

再说说那些手握兵马的老将军们，一个个也算是忠心耿耿，没出什么乱子。

这再算上各地驻守的城防兵，当真是一派昌盛之景啊。”

话音刚落，门外便传来一阵急促的脚步声，由远及近，打破了楼内的片刻宁静。

陆忠和赵怀恩两人脚步匆匆地走了进来，脸上还带着几分赶路的急切。

陆忠抢先一步，对着孟皓清抱拳行礼，语气带着几分汇报的恭敬：“大人，人……已经绑来了。”

孟皓清闻言，只是不紧不慢地点了点头，抬眼看向两人，淡淡问道：“两个都绑了？”

赵怀恩立刻接话，语气里带着一丝笃定：“是的大人，他一共就这两个小儿子，我们做事向来利落，自然不会给他留下任何后路。”

孟皓清听了，嘴角的笑意更深了些，上扬的弧度透着几分了然：“这才对嘛。

我都忘了，陛下当初成立我们探清府，不就是让我们来干一些这些上不了台面的事情吗？

反正脏活累活，总归得有人来干，那自然就是我们了。”

他顿了顿，像是忽然想到了什么，语气缓和了些许：“不过说到底，还是两个孩子，下手别太狠，别给吓坏了。

让人好吃好喝地伺候着，别亏待了。走……我们这就去趟向府。”

赵怀恩像是突然想起了什么，脸上闪过一丝迟疑，随即上前一步说道：“对了大人，还有那两个护卫……呃……方才在下动手的时候没轻没重的，下手可能狠了点，好像……好像是被打残了。”