戌时末。

赵志淳客栈。

赵志淳在客房内喝得酩酊大醉，桌上的空酒坛倒了好几个，浓烈的酒气弥漫在狭小的空间里，几乎要将人熏晕。

眼下沙彬的生死成了悬在他心头的巨石，那可是他最得力的护卫，可自个儿刚到东都，连客栈的板凳都没坐热，就稀里糊涂地被囚禁在了这方寸之地。

临行前李青的叮嘱还在耳边回响，当时苦口婆心地让他务必低调行事，切忌惹是生非，可他倒好，当天就不知天高地厚地招惹了探清府的人，如今想来，只剩下无尽的懊悔与烦躁。

赵志淳一头趴在油腻的桌子上，脸颊贴着冰凉的木纹，混沌的视线透过窗棂望向外面。

漆黑的夜晚像一块巨大的幕布，将整个东都笼罩其中，也衬得他此刻的身影愈发落魄孤寂。

他想不通，实在想不通，自己一向引以为傲的沙彬，身手那般矫健，怎么到了孟皓清面前，竟会如此不堪一击，连一点反抗的余地都没有吗？

就在这时，窗外突然传来一道轻微的破风声响，快得几乎让人以为是错觉。

紧接着，一个黑影如同狸猫般灵巧地从窗户翻了进来，落地时悄无声息。

这人是中年模样，身材魁梧得像座小山，一身紧身的夜行衣勾勒出结实的肌肉线条。

他稳稳站定后，伸手拉下了遮住大半张脸的黑布，露出一张刚毅的面容，看到趴在桌上的赵志淳，不由得皱起了眉头，试探着唤了一声：“贤侄？”

赵志淳迷迷糊糊地应声抬头，醉眼朦胧中看清了来人，晃了晃沉重的脑袋，带着浓重的酒气问道：“向叔？”

向明远走到桌旁，毫不客气地在赵志淳对面坐下，随手拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯热茶，呷了一口才缓缓开口：“怎么喝这么多？把自己灌成这副模样。”

赵志淳嘴角扯出一抹苦涩的轻笑，声音沙哑地说道：“呵……还能因为什么，不就是这一摊子烂事么。”

向明远放下茶杯，语气平静地说：“你在东都的事，我都听说了。对了，大哥二哥在松州还好吗？”

赵志淳有气无力地回答：“还不错，在松州那边天高皇帝远，日子过得倒也算安稳，就是手里没兵权，做什么都束手束脚的。”

向明远闻言，沉默着顿了顿，眼神变得严肃起来：“别忘了这次大哥让你来东都的目的，可不能因为这点事就堕落消沉。不过是死了一个护卫而已，犯不着如此。”

“什么？沙彬死了？”

赵志淳像是被针扎了一般，瞬间瞪大了双眼，酒意都醒了大半，不敢置信地盯着向明远，声音因为震惊而微微颤抖。

向明远叹了口气，语气中带着几分无奈：“大哥出发前不是反复告诉你要低调一点吗？

你偏不听，非得带着那个没脑子的愣头青去招惹探清府的人。